趙瑟信守承諾，在自己房裏開了一桌酒席，一是爲虞韶慶賀，二是爲的他自己得償宿願，有了征戰沙場的機會。以此，連和野利春的私怨也有意地忽略了，主要請虞韶之外，又宴請了野利春打橫作陪。野利春大口喝酒，大口喫肉的豪邁慣了，一見那桌上擺的琳琅滿目，有酒糟的鰣魚，豔紅晶亮，滾了湯的芙蓉豆腐，潔白如玉，白果煨的鮮菱，皮脆柔嫩。一縷的精緻菜餚，些許一點，用描繪精緻的器皿盛着。野利春大感無味，毫不客氣地坐了，自己篩了一碗酒，一飲而盡，說道:“酒不錯。”
趙瑟冷笑道:“十年陳釀的金盤露酒，宮裏也不見得能有幾壇，豈能錯得了？”
野利春自己又倒了一碗，乜斜着眼睛把趙瑟一瞪，哼道:“你以爲我當了你們王爺的走狗，你就可以對我呼來喝去了去了西北，別扯我的後腿，除了軍營內，也別舔着臉來和我沒話找話!”
趙瑟白臉一紅，劈手把碗奪過，怒道:“只不過被王爺略施小計，就氣的活暈過去，三番兩次被一個女人所擒，你也好意思叫自己男人你那個什麼雲朵，是眼睛瞎了吧？”
野利春將桌面“砰”地一拍，大概是氣急了，用羌語指着趙瑟嘰裏咕嚕罵了一串。趙瑟不解其意，兩人怒目相對，停了一停，都各自訕訕落座，趙瑟道:“虞韶怎麼還不來”
野利春忽然道:“虞韶自小到大，都被你們王爺當個巴兒狗似的養着的吧？”說完，冷笑一聲，搖頭不止。
趙瑟滿腹的火氣又被激了起來，正要挽了袖子動手，見虞韶從外頭走了進來，他動作一停，大概是爲着野利春那句話，對虞韶竟有種莫名的愧疚感，上前親自替他拉了椅子，請人落座。虞韶的神色，原本是毫無起伏的，被趙瑟一陣寒暄，脣邊才勉強帶了絲笑意，拿筷子夾了塊鰣魚喫了，只是味同嚼蠟，半晌嘴脣才動一下。
趙瑟看着，心裏難受，意有所指地說道:“虞韶，還記得我四年前跟你說過的話嗎？”
虞韶放了筷子，“什麼話”
“有朝一日，相助王爺奪取天下，以你的身份，什麼樣的女人沒有？做人吶，切不可一意孤行，你起初招惹她是個錯，既知是錯，就不該再執着下去了。”
虞韶飲了一杯酒，目視着趙瑟，微笑道:“我錯在哪裏？”
趙瑟一窒，心想:你錯在不該強搶民女啊！可是這樣一來，王爺豈不是更大錯特錯他一時懊悔，怕虞韶當場再犯起牛脾氣來，有野利春這個外人在，怕又傳到陸宗沅耳朵裏，於是哈哈一笑，打起圓場，“沒錯沒錯!行了吧喫菜喫菜!”然後腦袋一扭，也不知道是對誰說話，“正主來了，開始吧！”
虞韶酒杯還擎在手裏，纔在疑惑，聽見屏風背後一陣“錚錚”樂聲，似是古琴，十分清越，因是女子演奏的關係，又兼柔婉，虞韶雖然對琴棋書畫並無多少興致，跟着陸宗沅耳濡目染，也辨認的出，這一隻彈的是【玉樓春曉】，錚錚入耳時，似有女子春睡乍醒，跌入春光，幽情暗生。
野利春雖是粗人，也頗能聽出一番韻味，又因爲和朵雲耳鬢廝磨，早知□□，所以聽了一段，搖頭晃腦道:“這個女人，倒好像對誰情根深種一般。”這個人，自然不是自己了。他醉眼在虞韶和趙瑟兩個人臉上來回一看，指着虞韶笑道:“定是看上你了!”
虞韶笑道:“教坊裏的女人，我素來都不認得，她從哪裏看上我的”
趙瑟“咦”一聲:“怎麼一個都不認得珠市的別雲，不還曾經對你頗有情意嗎？”
虞韶想了半晌，也沒想起來別雲是哪一個，遂不理他，自去喫酒。幾個人話不投機，酒倒喫了不少，因趙瑟一直不叫停，那屏風後琴音就不曾間斷，待到夜已深沉，那琴聲不復起初的流暢，逐漸滯澀，互忽聽“嗡”一聲，又有女子“哎喲”輕呼，便知是琴絃斷了。趙瑟這才一笑，把酒盅從虞韶手裏奪走，學那女子嬌柔之態，在虞韶胳膊上一掐，捏着嗓子說道:“你這個忘恩負義的，一夜春情之後，就把人家扔到了腦子後頭，再怎麼說，也是個如花似玉的太後呀！”
虞韶頓悟，被他那幾句嬌嗔震得渾身發麻，把胳膊一甩，皺眉道:“你把她弄出來幹什麼？”
趙瑟笑道:“怎麼，她的相貌，比不上你心裏那個她也是名門閨秀，嫺靜清雅，琴棋書畫，樣樣精通，總能代替那一個了吧？”說着，已先忍不住笑噴出來，“況且，還是堂堂的太後哩!”
話音未落，那何念秀已經自屏風後走了出來，怕是出了牢房，仔細盥洗過了，頭上金釵挽着如雲秀髮，身上一襲短襖長裙，行走間嫋嫋娜娜。趙瑟故意要輕賤她，又口齒清晰地叫了聲“太後孃娘”，道:“還不快給虞將軍篩酒”
念秀不氣不惱，只面上稍微紅了一下，玉手扶着那一隻紅釉梅瓶，要來斟酒，手才碰到瓶身，被燙了似的縮回來，十個指尖上已然紅腫破皮了。在座的三人看得分明，都不做聲，端看她如何反應。念秀卻噙着淚微微一笑，捧起梅瓶，搖搖晃晃地把酒注滿了，只是手不穩，又灑了幾點在虞韶袖子上，忙不迭取了帕子要來替他擦拭，虞韶胳膊一揮，便把她推開了。
念秀一愣，趙瑟也奇道:“你這是幹什麼？”
虞韶喝多了酒，臉上泛紅，眼神卻還清明。他也不去看念秀，只對趙瑟說道:“我有話要跟王爺說，先去延潤堂了。”
趙瑟在後面叫也叫不住，虞韶大踏步地出了房門。念秀卻也機靈，把梅瓶一放，追了上去，在院子裏把虞韶的袖子一牽，悽楚地問道:“公子爲什麼要這樣對我棄如敝履”她一時不憤，又把方纔趙瑟的話問了出來，“我是哪裏不如人相貌不如，還是性情不如”
虞韶有生以來，還是頭次被一個女人在院子裏拉拉扯扯的，以往府裏即便是丫頭們暗羨他生的俊秀，因忌憚着他身份，也都是敬而遠之的，如今虞韶才知道，被女人纏上原來這樣麻煩。一時有些懊惱，冷着聲音說道:“你什麼性情虎毒尚且不食子，你爲了保命，連自己親生的孩兒都能悶死，誰知道你以後會不會給我下毒害死我”
念秀咬脣沉默片刻，才說道:“你不知道，那個孩子根本不是我生的……我在逃出金陵的路上，喫了許多苦，不幸小產，到了益州，石卿讓不容我把這件事告知別人，從附近百姓家裏，抱了一個嬰兒，冒充是梁帝之子……”她一面說，淚水把燈光下越顯得光潔如玉的臉都打溼了，“公子，我知道你是個可憐人，我又何嘗不是?”
虞韶被她哭得無比煩躁，把袖子強行扯回來，說道:“你既然自覺的可憐，就不要再在這裏蹉跎歲月了，王爺既放了你，你自去尋個出路吧。”將要走時，忽然想起來了，在胸前上下一摸，摸到幾錠銀子，便塞在她手裏，簡直有幾分狼狽地逃走了。
念秀看着他離去的背影，呆了半晌，銀錠帶着的他身上的溫度都散去了，她把銀錠子緊緊一握，鑽心的疼，臉上卻帶着憤恨的表情，越來越冷。
虞韶一路趁着夜色，慢慢走着，待那滿心的煩亂都散去了，臉色逐漸沉靜下來，把要和陸宗沅說的話，默默地打了無數個腹稿，等跨過了延潤堂殿前的高檻，猶在想着:似乎曾經從來沒有過這樣舉棋不定的時候，他在陸宗沅跟前做事說話，從來都是毫無顧忌的。以前是依仗着那一層隱祕的身份，還有陸宗沅對他明顯的偏袒，可如今已經認祖歸宗，衆所皆知的親兄弟，爲何反而生分起來?
想到白日裏陸宗沅看他時那道溫和含笑的眼神，虞韶的腳步就陡然沉重，眼睛望着窗紙上漏出的燭光，猶豫不定。
良久，終於下定了決心，再不遲疑，疾步走過正殿，正要往暖閣裏去，忽然面前的簾子一動，有張芙蓉般的面孔出現在眼前，女子芬芳，微熱鼻息，撲面而來。虞韶愕然，又兼酒意上頭，心想:難道我在做夢?一時忘情，忍不住往她面上一探。
寄柔眼疾手快，“刷”放下繡簾，身子一錯，在旁邊站定了，眉尖若蹙地看着他。沒有出聲去提醒陸宗沅。
虞韶如夢初醒，兩人沉默對視片刻，殿上幽幽的燭光，一明一滅，虞韶胸脯急劇起伏着，滿腦子要對陸宗沅說的話頓時煙消雲散。一掉頭，就往外走了。
等他離去，寄柔定了定神，往小茶房裏去取了熱水，回到閣子裏，見地上那個紅泥小爐上，滾水裏的酒注子被顛得站立不穩，酒氣芬芳，在密閉的室內，愈發馥鬱了。陸宗沅自斟自酌，用着一整塊琥珀雕成的蓮葉酒盅，細細把玩。水汽把人的身影遮住了，如隔雲端。這殿上的陳設，還是當日方氏佈置的，屏風背後的小榻上，一摞衣裳整齊地放着。
寄柔不禁遙望了一眼外頭的夜空，暮色沉沉，沒有半絲月影，唯有星光閃爍。今天是朔日，方氏去後，首個朔祭的日子。
他在這裏寂寥地獨飲，難道是想念亡妻?
寄柔暗自搖頭，深覺無此可能，她在熱水裏打溼了手巾，遞在陸宗沅手上，把那一個蓮葉酒盅放在案邊，正見那張大紅燙金的庚帖靜靜地躺着。寄柔目光在庚帖上停留了片刻，若無其事地說道:“王爺舊傷未愈，不該飲酒，會傷身。”
陸宗沅把熱手巾在臉上一蓋，半晌之後，拿了下來，一雙眼睛，醉如柔波，微帶迷離，“你說，我該不該娶蕭澤的女兒?”
寄柔微微喫了一驚，半晌，斟酌着說道:“娶，自然是有好處的，兩年後王爺除服，談婚論嫁，納一位新王妃，是必不可免。到時蕭澤舉大軍遙相呼應，正好可以一鼓作氣，攻破金陵。王爺和蕭小姐，興許還能傳一段佳話。”
陸宗沅“哦”一聲，笑着說道:“不必說的這樣冠冕堂皇的，依你自己來說，想不想讓這個蕭氏進王府呢？”
寄柔嘴邊的笑意慢慢隱去了，把手巾拿了過來，一邊折來折去，低聲道:“我自己，自然是不願意的。”頓了一頓，又道:“若是娘娘泉下有知，恐怕也會難過吧。”
陸宗沅笑笑，手指摩挲着那張庚帖，良久無語。
寄柔又道:“娘娘對王爺，也曾情深意重，若是不顧她和茂哥，迎了蕭小姐進門，似有些絕情了，然而古來成大事者，誰不得絕情棄愛，固守小節，只會誤了大業。”
陸宗沅把庚帖一扔，懶懶地靠在椅背上，笑吟吟道:“那你說說，我這個人到底是絕情呢，還是多情?”
寄柔垂眸道:“我不知道。”
說話間，見陸宗沅起身，持着那張庚帖，往案幾上的嵌寶描金小匣子裏一填，“等明天叫人退回去吧，聽說蕭小姐已經年過二八，再讓我耽擱兩年，恐怕年紀老大，遲遲不嫁，難免被人揹後笑話。”陸宗沅回身，看見寄柔臉上那副詫異神情，他揶揄地一笑，說道:“怎麼，難道在你心裏，我這個人已經良心喪盡，絕情棄愛了嗎？”