第二百九十二章、牽線搭橋

　　“袁將軍……”

　　魯先說着，猶豫地看了李長安一眼，面色卻變得古怪了起來。

　　李長安道：“有什麼難言之隱？”

　　魯先乾笑一聲。

　　“這話說起來有些難以啓齒，若說將軍的喜好，真和一般人不大相同，他不好美女，反而……”

　　李長安見魯先的模樣，心裏頓時明白了三分，當官的有些對女人厭倦了，便想尋些新的刺激，不好女色而好男色，也就是所謂的斷袖分桃之癖，這並不罕見。

　　“原來這位袁大將軍喜歡男人。”李長安笑了笑，心中卻是一沉，想來之前見到沈延臉色陰沉，難不成是被那姓袁的給看上了？

　　不過姓袁的也應該沒來得及對沈延做什麼，不然沈延不至於還只是個小卒子。

　　“你怎知道？”魯先驚訝不已，袁將軍好男色之事雖然不算祕密，但也不至於路人皆知，他面色古怪道：“難不成常兄弟打聽這個，是想……”

　　他一邊打量着李長安，只見他眉目疏朗，和一般人比起來果真多了些不同尋常的氣質。

　　“你多想了。”李長安搖頭失笑。

　　“那俺就放心了。”魯先鬆了口氣，“俺見過那些個兔爺，一個個油頭粉面，脂粉塗得比牆還厚，比女人還女人，哪像個帶把兒的。”

　　“關於袁將軍的事，就沒些別的？”

　　“這……”魯先犯難道：“咱們說到底也只是巡城的，又不是袁將軍的親信，哪能知道多少，若信口胡言，也怕誤了常兄弟你的事。”

　　“罷了，兄弟何時能讓我見到都教頭？”李長安問。

　　“三日後……不，後日！”魯先拍着胸脯，“最遲後日，俺就把事情辦好！”

　　“那一言爲定。”李長安端起茶碗，“以茶代酒，幹了。”

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　　白虎軍步軍司都教頭周奎近日心情有些焦灼，不光因爲三伏天的熱頭，還因爲步軍司中選出的幾個好手，都在比試中給袁將軍丟了臉。

　　軍中能攀比的只有勇武，故而比試是常有的事，各軍比試的勝負結果甚至會影響到糧餉，以及弟兄們能否拿上好刀，穿上新甲。

　　而近來的比試又有不同，鎮東王的兩個堂侄都來了龍關，在龍關中境的這一塊兒，各領一支大軍，分別做了白虎軍和朱雀軍的指揮使，鎮東王無子，整個東疆幾乎無人不曉，下一位鎮東王自然要從他的侄子裏出，鎮東王這侄子相互間的明爭暗鬥就少不了了。

　　眼下白虎軍指揮使是元霽，和另一位王侄，朱雀軍指揮使元沛同在龍關中境，於是乎朱雀白虎二軍也常發生摩擦，明面上不能同室操戈，而校場比試就成了重頭戲。袁大將軍自然不會放棄這個巴結頂頭上司的機會，將麾下諸多好手都送出，期望能在校場比試中大顯神威，但白虎軍擅長結陣步戰，單對單的打鬥比起輕騎居多的朱雀軍來說卻要喫些虧，結果也沒差，一個個都被朱雀軍選出的好手教訓了。

　　元霽面子上過不去，袁大將軍仕途就上不去，袁大將軍仕途上不去，下面的人也好過不了。

　　只是，周奎雖是步軍司教頭，卻也無能爲力，他恨不得讓兵人沒沒日沒夜地操練，但功夫是熬出來的，一兩日哪能成就？心中嘆息，他也只能做足樣子給上頭看，少挨些罵罷了。

　　拿着浸過油的馬鞭，周奎在甲兵中巡視，見有人偷懶，便狠狠一鞭子抽過去，使的是真力氣，藉此發泄心中煩悶。

　　這時候，有屬下來報，說有人來白虎軍求見他。

　　“什麼人？”周奎不耐地問，他這都教頭也只是個小官，地位低下，但事務卻頗爲繁雜。

　　“是個巡城的……”

　　“不見！”周奎冷哼一聲。

　　那屬下猶豫道：“但那傢伙備好了禮，光足銀就五十兩，還有兩匹化雨閣新買的綢緞。”

　　“哦？”周奎挑起眉頭，心中卻猶豫了起來，給他一個都教頭送這麼重禮，圖的什麼？

　　“喚他過來吧。”周奎道。

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　　“這位常兄弟武藝高強，當年在俺們鎮子外面可是單槍匹馬挑過七八個匪人的，常兄弟時常感慨一身本事，沒機會報效家國，如今機會來了，他便來應徵，誰知卻被小人算計，淪落到當了一個馬伕。”

　　魯先帶着李長安，用錢砸開路子見到了周奎，當即一股腦把心中編排了許久的話語竹筒倒豆子似的說了出來，嘆息道：“教頭，您可得幫幫他。”

　　“這……”周奎苦笑，“我能怎麼幫他？”

　　“至少讓常兄弟一身本事有用武之地！”魯先字字鏗鏘，這話倒是出自真心，無關其他。

　　周奎還在猶豫，魯先低聲道：“六十兩，俺這些年的積攢，也就這麼些了。”

　　“住嘴！”周奎冷笑：“我說不行，那便不行，五十兩六十兩，當我在與你談生意不成？”

　　“天熱了，這些小錢，教頭拿去買綠豆湯，給弟兄們消消暑。”李長安又掏出張五十兩的通票，遞給周奎。

　　魯先有些不捨地看着李長安送出去的銀票，這是他和幾個弟兄一塊兒攢的，統共也就一百兩，拉攏都教頭用了五十兩，本捨不得用盡，卻被李長安大手大腳送了出去，不過他也識趣，沒吱聲。

　　周奎不動聲色收了銀票，心中一算計，百兩銀子、兩匹綢緞也能值幾兩，若是幫那馬伕一把，讓他做個普通軍卒，倒是簡單，只需在這百兩銀子中掏出小半就能打通關係，還能淨賺六十多兩，他眯眼看了看刺目的太陽，負手道：“忙，倒不是不能幫，只是咱們身在軍中，就得按規矩辦事。”

　　這話已鬆了口，但也沒說滿，就想等着李長安和魯先加價，但魯先心疼得要命，哪能想到哪方面去，笑道：“規矩都懂，都懂，俺這位常兄弟的武藝，縱使做教頭都綽綽有餘，都教頭儘管試他便可。”

　　魯先見過李長安摁筷子，這句話也是實話實說，但停在周奎耳中就很刺耳，他彷彿又想起袁將軍的親衛怒斥他的無能，皮笑肉不笑道：“綽綽有餘？不錯，不錯，那就手底下見真章吧。”