一股股熱流刺破肌膚，鑽入身體，我不斷掙動，卻是徒勞，只將那熱流越鑽越深。刀割一般四處攪動着脆弱的筋脈，一陣陣劇烈的疼痛席捲而來，彷彿隨時就要將人撕裂，地獄般的窒息吞噬着我，無邊無際……
我終於抵受不住，“啊”的一聲叫出了來。卻立刻被人按住：“別動，再忍一陣就好了。”
我僵直地躺在牀上，周身大汗淋漓，模糊看到眼前人影晃動，又一股熱流湧入。我痙攣着摸到一人手腕，緊緊抓住，上氣不接下氣道：“你……你要害死我！”
那人不答，只是將我緊緊按住。
眼前又是一陣昏黑，我猛然咬緊牙關，悶悶地哼了一聲。
耳中聽得那人低聲道：“別勉強，叫出來會好些。”
我已痛得無法回答，只是將手指用力掐入手心，生怕再次失去意識，叫出聲來。可惜只來得及掐了一次，已經被人粗暴地掰開手掌，接着十指與那人的手指牢牢扣在一起，動也動不了。
說不清這是怎樣的折磨，燒灼般的熱流在體內橫衝直撞，一切感覺消失，只剩了連綿不絕的疼痛。唯一還意識到的，是指間那幾乎擠碎我骨骼的力度一直還在。
不知道過了多久，這彷彿永無休止的酷刑終於到了盡頭。疼痛抽絲剝繭般漸漸停止，我虛脫地軟軟鬆開手指，彷彿連呼吸都沒了力氣。
微微張開眼縫，隱約看得見一個藍衣少年從我身上拔出一根根銀針收回錦袋。
有人輕聲道：“憑潮，你出去吧。”
一人出現在視線裏，他面容嚴肅，頭上的金冠閃閃發亮，額上佈滿了細細的汗珠。
他伸手掩起了我半敞的衣服，又拉過一條棉被替我蓋上，做完這些以後，便站在牀邊不動，似乎拿不定主意要說什麼。
我別開視線，低聲問：“天亮了麼？”
“亮了好一會了。”他答。
“談妥了麼？”
“已經將他們送回海門幫了。”
我笑了一笑：“我想也是。”
“憑潮正在試着疏通你各處經脈，這些天你可能都會像今天這般煎熬。”
“這個我猜到了。”
江原沉默了片刻，突然道：“你要見公孫叔達麼？他還有三五天才動身，可以叫他過來。”
“算了，沒什麼要說的，我這個樣子也不想讓別人看見。”我淡淡一笑，“倒想知道殿下怎樣跟他交代的？”
“自然是實話實說。他雖不情願，得知你的傷勢後，還是同意讓你留下。”
我笑：“即使不知我傷勢，殿下要留，他還能不同意麼？”
江原眸子幽深：“如果不是你傷得嚴重，我不會強留你。”
我點頭，諷刺地一笑：“可惜，我無法驗證你的假設。現在我已經被你搞到無處可去，不知殿下打算怎麼處置我？”
江原沉靜地看着我：“我府內可以自設官屬，你曾在我船上做過掌簿，如今可以做我府中主簿，只管幫我起草些律令，這對你應不是什麼難事。”
我緩緩抬手，對他施了一禮：“多謝殿下賜職，沒想到小人有生之年還能做個從五品的官兒，而且是一步高升。”
江原微皺眉：“你不要這樣，我並沒打算強迫你。北魏律法中有明定，凌-辱打罵無罪囚犯，最多鞭刑十五，罰銀十兩。而八品獄官擅自逮捕六品以上官員，並加以冒犯的，卻可以判處流放甚至極刑。”
我垂下眼，微微地笑：“你誤會了，殿下留我是爲了救我，封官是爲了替我報仇，如此苦心，我還要顯得不情不願，豈非太過矯情？”
江原輕輕一哼：“我盡力救你，你卻在用力躲避，這一句情願，倒更像是諷刺。”
我使力撐起身子，向他笑道：“既然有些事用盡努力也無法改變，那我不如接受。只請殿下不要忘了自己的承諾，別再以爲我可以做你的玩物。”
江原面上有些冷：“你以爲我拿你當玩物？”
“不然我想不出殿下爲什麼這樣對我。”
江原一把將我肩頭扣住，狠狠道：“有時候我真是恨不得將你剖開，看看這軀殼裏面到底藏了些什麼東西！”
我淡淡一笑：“殿下何必自尋煩惱，你施救，我便接受，這樣還不行麼？”
江原微微惱怒：“你就從來沒有一刻想過，我是出於真心？”
我愣了一下，接着低笑出聲：“真心？我倒不知道世上還有這種東西。”
江原目光沉沉地看我：“你還是記恨我？”
我抬頭一笑：“本來有些，但現在想想，似乎該怪自己，誰叫我無力反抗，才幾乎招來奇恥大辱。況且殿下幾次三番的救我，於情於理，我又怎能反過來恨你？”
“奇恥大辱……”江原面色陰沉的可怕，“你果真是這樣想的？”
“如果換作是殿下失去內力，被人強迫卻無力對抗，你會怎麼想？如果你絕望到只剩用死來反抗的境地，難道會認爲這是一種恩賜？”
江原緊抿着脣，沒有說話。
我笑笑：“不必誤會，殿下自然沒像孫膺那般將我逼上絕路。”
江原好一會才漸漸鬆開我，冷聲道：“你也不要想歪，我從來沒想將你當玩物，就算那日一時失了方寸，也是因爲……”他突然停住，沒有再說下去。
我別過頭：“既然如此，那就當作一場誤會，我會忘了它，希望殿下也不要放在心上，免得日後相處尷尬。”
江原凝視我良久，突然乾脆道：“好。”話鋒一轉，又冷冷道，“但你若要日後不受挾制，就用實力說話。封給你的官若做得不稱職，那就是你自取其辱，到時候別怪我下手不留情！”
這句話威脅意味十分濃重，我與他目光相對，見他眼中頗有挑釁之色，脫口道：“殿下既出此言，凌悅盡力而爲。”
江原掃我一眼，表情有些鬆動：“我府中也不需要一個動不動就倒下的殘廢，你最好專心調養身體，再如以前一般消極敷衍，浪費別人心血，我照樣不饒你。”
我微微一笑：“你放心，我不會再輕易求死。”
江原背過身：“待我安排完海門幫，就讓你正式上任。”
我見他似乎要走，猶豫一下，還是道：“殿下，我還有一事相求，不知你能不能答應？”
江原站住：“說說看。”
“洛陽獄中，有一個曾跟我同牢的裴姓少年，希望殿下能救他出來。”
江原回頭看我：“那日你對落煙的不情之請，便是這少年麼？你爲何要救他?”
“那少年的罪名另有隱情，我不願看他冤死在牢中。”
江原沉吟道：“你可知道那所監獄屬晉王轄治？若非如此，我也不會最後纔到那裏搜人，當時救你已是頗費周折，再用私權救他，怕要落人把柄。”
我道：“殿下也可以暫且封他一個官職。”
江原冷笑：“你打的好主意！當我的王府可以濫封濫賞？”
我懇切道：“算我欠你，後果由我補救如何？”
江原冷冷看我一陣，慢慢道：“你一直知道我的身份，在南越時卻只肯叫我名字，現在句句口稱殿下，我早就覺得這樣不像你。”
我微微一愣，覺得有些意外：“當初殿下微服暗訪，不方便稱呼，現在殿下無需隱瞞身份，自然要恢復尊稱，難道殿下認爲我做得不妥麼？”
江原眼神犀利：“你根本就不看重身份差異，也不在乎我的地位。這樣着意叫我殿下，不是有求於我，就是故意疏遠躲避，現在看來似乎是前者。”
我飛快抬眼，想知道到底是哪根筋讓他感覺到這些。爲了儘量表現得謙卑一點，我確實每次都十分用意地稱他殿下，語氣不大自然，難道這也被他看出來了？
江原板着臉道：“不用疑惑，你那次惱怒失控，不知不覺就直呼我名字，喊着要殺了我，哪有半點想到我是燕王？”
我心裏一半叫苦一半叫罵，嘴上卻冷冷道：“殿下已同意不提舊事，還請你說到做到。”
江原果然閉了嘴，在房中停了一停，無話可說，陰沉着臉就要出門。
我不甘心道：“你救是不救？”
江原哼道：“那要看他能不能活到現在了。”
我不由嘴角一彎：“多謝殿下……”
江原忍無可忍地轉過身來，冷聲道：“沒有那份心思，就別再硬裝了，以後除非必要，不許叫我殿下。這樣怪腔怪調，聽起來倒像諷刺。我受不起！”
“……”
我瞪眼看着房門關上，想好的後半句謝辭被憋在半路，怎麼我順從他安排是諷刺，叫他殿下也是諷刺？發現我沒將他身份放在眼裏，居然這樣惱羞成怒，以後還不知要怎樣刁難我呢。
江原一走，憑潮立刻端了個食盒進來，我低頭一瞧，全是清湯小菜，便道：“我現在全身無力，你還給我喫這個？”
憑潮斜我一眼：“那些補品勁太大，你的身體根本受不了，只會越補越弱。”
我拿筷子挑了挑湯裏的綠葉，低聲問道：“你們殿下說我活不過明年春天，可是真的？”
憑潮嚴肅道：“放任發展下去，確實危險。”
我懷疑道：“我身上的傷明明都已痊癒，內力卻一絲不剩，都是因爲經脈不通麼？沒有內力，至多跟常人一樣，怎麼就到了要死的地步？”
憑潮有些生氣：“你痊癒的只是外傷，真正致命的卻是外傷導致的內傷！之前的箭傷早就令你元氣大損，從那時你就時常困頓，難道自己感覺不出麼？後來幾次氣血攻心，未及調養又與數百人鏖戰，身體早已超越了極限，精力衰竭還不是必然的？”
我默然半晌，問道：“憑潮，你跟我說實話，現在的治法有沒有用？”
憑潮冷冷道：“當時若經我及時醫治，多則一年，少則半年，你內力可望恢復。現在拖延了幾個月，我也沒有十足把握。只能先借鍼灸將內力灌輸到各個穴位，重新刺激經脈到你初受傷時的狀態，然後才慢慢調治。而且你的經脈已極端脆弱，稍有不慎就前功盡棄，還不知要多花幾倍的精力才能讓你恢復。”
我點點頭，有些歉意道：“如此麻煩，倒真的讓你費心了。”
憑潮不客氣道：“我多花些時間還是小事，凌公子，你這一念之差，害自己受苦不說，又讓多少人爲你奔波勞頓！殿下日夜派人去長江口打探，結果驚動了當地官府，被朝中官員彈劾無故擾民，連皇上都差點親自過問了。現在總算找到你，卻又因私放囚犯被晉王參了一本，前日纔剛剛將此事擺平。你要真過意不去，不如好好報答殿下，別辜負他對你的期望。”
我漫不經心地一笑：“看他面上那般神氣，原來在朝中也是處處受制，我的傷嚴重到這種程度，怕是命也保不住，他還期望我做什麼？”
憑潮不高興地看了看我：“有我在，保住你的命還不是難事。只是殿下對你這般重視，爲了救你，不惜惹來滿身麻煩，你難道不知道他要什麼？”
其實從他對公孫叔達勢在必得的態度上，我也猜到了，不如此不能解釋他對我的行爲。我皺眉向憑潮道：“你不要敲邊鼓，我知道你們殿下求賢若渴，不遺餘力地網羅人才。但就算撇開南越北魏的關係不說，他總不能要求每個人都對他滿心臣服。”
憑潮白我一眼：“真沒見過你這樣不領情的。”說罷也摔門出去。我撇撇嘴，這已經非常領情了，他們居然還不滿足！
接下來的幾天，江原沒再來過。憑潮報復似的讓我疼到死去活來，送來的飯菜卻一次比一次清淡。就在我懷疑自己要爬不起來的時候，他將我從牀上拎起來：“別睡了，衣服在這裏，快些穿好下樓。”
我睡眼惺忪地在被子裏打個滾，抱怨道：“我快被你虐待死了！你確定我還能下樓？”
憑潮毫不理睬：“殿下吩咐我帶你進府！你想光着被抬進去？快穿！”
我現在十分確定自己被抓住了軟肋，憑潮居然也開始對我進行□□裸的威逼。在強烈的羞恥心驅使下，我萬般不情願地起身，一步三搖地下了樓。
門口停了一輛極其簡樸的青布馬車，憑潮站在車邊向我招手：“快點！”
說也奇怪，剛下牀時我還有些力不從心，等一路走到樓下，腳底居然不再有軟綿綿的感覺。我心裏有些高興，加快腳步走到憑潮面前，笑道：“憑潮小弟，你的醫術真是名不虛傳，我覺得腳底踏實多了。”
憑潮得意地一哼：“那是自然。”
我左右望望：“怎麼不見車伕？”
憑潮笑道：“我就是車伕，凌公子請上車。”
我笑道：“大夫親自駕車，我都不敢坐了。”
口裏說着，卻攀着車轅上了車，掀起車簾正要鑽進去，我僵住了：“你怎麼在裏面？”
江原四平八穩地坐在一邊，慢慢道：“我坐自己的車，似乎不用事先通知你。”
我狐疑道：“聽說你這幾日很忙，怎麼有空親自來？”
江原隨意道：“剛下早朝，順便過來，聽說你養得差不多了。”
我苦着臉道：“其實沒有，這幾天都沒下牀，怕是到了府裏也做不了多少事。”
江原冷冷看我一眼：“別找藉口推三阻四，要不要我親自拉你進來？”
我嘆一口氣，彎腰走到另一邊坐下，見江原的目光凝在我身上，深邃一如往常，不由得別開了臉。
其實我一直不知道該怎樣面對他，自從被他找到，屢屢接受他的救助，我就無法再將他當作對等的敵手看待。如果說當初故意與他作對，帶着三分恣意三分調侃，那麼現在我偶爾言語挑釁，不過是爲了保住最後的一點尊嚴。
時至今日，我已喪失了與他針鋒相對的能力，這是早該接受的事實。然而在獄中險遭凌-辱，被他見到最狼狽的一幕，已讓我無地自容，接着在毫無防備的情況下受他調笑，更是深深地刺痛了我。若要我甘願低眉順目地受他擺佈，委實難以做到。
車子啓動，一陣西風捲起車簾，有枯葉飄入車內，我伸手拈起。只見街道兩旁的刺槐幾乎已落光了葉子，只剩下灰色的枝幹，利箭一般聳向天空，快要入冬了……
我看一眼自己身上深青色的夾衣，並不感覺特別排斥，領口、袖口的花紋明顯帶有北魏特色，拙樸中透着幾分莊重，似乎只有這樣的裝扮，才配得起這座渾厚莊嚴的城市。而我，必須要穿着這身衣服，邁入燕王的府第，從今隱姓埋名，做一個最爲普通的幕僚。
出神之際，忽聽到江原發問：“這裏比之建康如何？”
抬頭遇上他探尋的目光，我微微一笑：“雄渾質樸，慷慨激昂，自是別有一番風情。”又看看窗外，“江南一年四季都是綠色，區別只在深淺不同，這裏四時分明，倒也爽快。”
江原也看着窗外：“要不了多久，你就會發現自己更適合這裏。”
我不置可否地笑道：“是麼？”
江原肯定道：“是。”過了一會，又補充，“我感覺是。”
我皺眉看他，一時想不明白他的用意。
江原似乎彎了彎嘴角，轉而問道：“你那天急着救出那少年，現在怎麼不問我？”
我一笑：“殿下的能力，我不用懷疑。”
江原追問道：“你說過有了麻煩替我善後，就不問我後果如何？”
我再笑：“殿下或許想出了更好的辦法，哪會用得到我。”
江原看我一眼，沒有否認，卻突然嚴肅道：“我說過，以後不在正式場合別稱我殿下。”
我有些委屈：“你真這麼難受？”明明感覺叫得順口多了。
江原不悅道：“是你叫得難受。開始你怎麼叫我，現在不妨也那麼叫，以前我都不在乎，難道現在會在乎？”
我無奈道：“好吧，你是上司，我遵命就是。”
馬車穿過城南繁華的鬧市，駛上一條寬闊的南北御街，向北行了一陣，江原道：“這條街南通開陽門，向北走到盡頭，就是我的府第。”
我道：“開陽門盡頭在皇宮之東，聽說那裏留有一片空地，預備將來建造東宮。”
江原微微笑道：“不錯，但是幾年前父皇將那塊地賜給了我，現在已是我帥府的一部分。”
“這麼說，太子之位已經是你囊中之物了？”
江原淡淡道：“父皇本來並不打算給我，只是因爲我戰功太高，讓他無法推辭。”
我有些驚訝：“你是長子，功勞又居首，立你爲太子難道不是理所當然？”
江原哼了一聲：“晉王、韓王勢力也很廣泛，父皇不想引起各方爭鬥，索性拖着。”
我嘆道：“你父皇真是失策，現在的爭鬥也不見得少。連我這種只想躲着過安穩日子的，都一不留神慘遭波及。” 看一眼江原，“我進你府裏不是爲了受罪的，那些風口浪尖上的事，你可不要連累我。”
江原冷然道：“那要看我奪位能否成功了，萬一失敗，你想不受牽連都不行。”
我笑：“那你可千萬要成功。”
江原凝視我：“所以，你不要做讓我後悔自己選擇的事。”
我警惕道：“你什麼意思？”
江原冷冷一笑：“你聽着什麼意思，就是什麼意思。”
車子向東轉了一個彎，倏然停止，江原對我道：“下車。”
我道：“你剛纔的話，最好說清楚些。”
江原不予理睬，自己下了馬車，我只好跟着下去。
面前是一座極宏偉的大門，金釘白壁，青瓦紅柱，門前守衛全副鎧甲，整齊列在兩旁，防備之森嚴幾乎可以與宮門媲美。
我瞧向站在車旁的江原：“不知道的還以爲到了皇宮，你這是開府，還是開小朝廷？”
不等江原答話，憑潮已急忙叫道：“凌公子！”
江原卻並不在意，反而將嘴角一彎，露出十二分的野心。
我抬頭見門上一塊鎏金橫匾，上書“天御弘遠”，淡淡一笑：“原來你以此名開府。”
江原在一旁道：“這是前年平定北方叛亂後父皇親書，後面兩個字含了我的名字。”
我心裏吐一口氣，這封號本身已表示出國主江德對他的忌憚，再加上後面二字，意味更加深遠。看來北魏的國力雖然增長迅速，內部矛盾卻不亞於南越，燕王江原、晉王江成、韓王江進，這三大勢力足以將北魏攪個天翻地覆，更別提偏據山東的梁王江徵了。我身不由己地趟進這汪渾水，真不知是福是禍。
憑潮叫來一個小兵，將馬車牽入後院，自己在前面引路。我跟在江原後面，剛進府就聽見有人高聲叫道：“子悅！”
我循着聲音望去，喜道：“武大哥！”
武佑緒遠遠奔到我面前，爽朗笑道：“可把你盼來了！要不是殿下不許，我早就跑去看你了。怎麼樣，身上的傷養好了麼？”
我笑道：“好得多了。”
武佑緒又向江原道：“殿下，弘文館中的幾間房屋已經收拾好了，住起來沒有問題。”
江原點點頭：“杜司馬在麼？”
武佑緒道：“杜司馬與陸長史大概還在集賢殿。”
江原看我一眼：“我還有事，你將他領過去，順便帶他熟悉一下府內情況。”
武佑緒笑道：“殿下儘管去忙。”說着帶我向東走去。