二
頭兩天過去了。到了第三天，方南在羅四叔家喫完晚飯時，就見隊長牛叔走過來。牛叔和羅四叔、四娘打招呼後，又同方南打招呼，問方南來村後是否習慣，方南笑着回答無問題。牛叔就同羅四叔、四娘說：“大隊的夥生書記昨日找我，又說今年大隊要誓奪全社學大寨紅旗，說我村的深坑田未種上稻子拖了全大隊後腿，要我村今年一定要搞好深坑田的改土並插上稻秧。羅四，這事你看怎麼辦？”
四娘馬上說：“又來問怎麼辦，羅四去年搞了一年，深坑田改了不少，可隊裏就沒有人願意作幫手的，來了幾個青年，後來又跑了，牛叔，我到反問你怎麼辦？”
“這我知道，”牛叔尷尬地笑了笑說：“這些後生，沒有一個願意的，我叫志泉，志泉就說胃疼，叫阿光，阿光又說要去地方沒空，你說，怎辦？”
方南聽到這裏，就說：“隊長，是什麼事，可以讓我們去嗎？”
“啊哈，我都沒有想起來，我村還有兩名知青！”牛叔轉身笑着對方南說：“是改造深坑田的事，羅四叔每年都做，可就沒有人作幫手，如果你們願意去，也可以跟着羅四叔去，可以學到很多東西。”
“那我們就去吧。”方南說。
“哎呀，真沒想到知識青年積極性真高。羅四，這事就這樣定吧。”牛叔說。
羅四叔沒有吭聲，只是在抽菸。阿喜在背後聽着，忽然喊一聲：“不要去，很危險的！”
“你這個死人亂說話，”四娘罵道：“快去挑水！”阿喜就走開了。
羅四叔慢慢地說：“那好吧，就叫阿方和阿丁跟我去吧。”
牛叔轉身走了，他一邊走，一邊哈哈地笑着，又回頭說一句：“幹活要小心！”
第四天一早，方南、建國就跟着羅四叔，帶上鐵鍬、長刀、木槌出發了。他們沿着進山的路，一直走到山腳下一片叫做“深坑”地方，他們站在田埂上。
這裏有一片水田，除了幾塊田是乾涸的以外，其他都是水汪汪的，水面上沒有種上作物。
羅四叔指着水汪汪的地方，說哪裏就是湴塱田。湴塱田就是淤泥很深的田，人走下去，就會陷進淤泥裏，淤泥會淹沒到人的腰部，或胸口，有的還可以淹沒人的頭頂，所以很危險。他囑咐方南和建國一定要小心。
方南環顧四周，發現這裏三面是山，山下是水田，水田分成一層一層的，形成梯田隨着地勢向下低下去，一直延伸到山外。他看看山上，大多地方都是光禿禿的沒有樹木，有好多地方的樹剛被人砍了，留下一個一個的樹頭，山上稀稀落落地長着一些草，有幾隻小鳥，從草上飛起來，一邊叫着，飛到遠方去了。山上的黃泥土鬆脫地向下滑落，形成了水流的裂痕。
他們剛纔走得累了，就坐在田埂上休息。羅四叔掏出煙，抽起煙來。
方南就問：“羅四叔，這些湴塱田的淤泥是怎麼形成的？”
羅四叔吸一口煙，慢慢地說：“這還用問麼，都是山上的雨水衝下的泥土，時間久了，就形成了一層很深的淤泥。”
“這不是水土流失嗎？”方南問。
“說得沒錯。”
“爲什麼會水土流失？”
“樹被人砍了，村裏人把樹木砍了當柴燒了。”
“那爲什麼不多種點樹呢？”
“誰種呢，現在是多種稻，沒人種樹。”
“水土繼續流失，我們改造深坑田有用嗎？”
羅四叔停下抽菸，望着方南說：“你說的一點沒錯，可是，湴塱田總要改造的，水稻總要種下去，你明白這一層意思嗎？”
“那就發動大家多種樹，禁止人再砍樹！”建國接口說。
羅四叔嘆了口氣：“後生啊，你們知道這是當官的事，不是我們老百姓的事啊。”
說到這裏，大家沉默了。
他們的工作開始了。羅四叔先向兩個年輕人講述改田的方法：先在湴塱田中間挖開淤泥，挖成一道排水的地溝，並讓地溝通到田外，然後在排水地溝兩旁打上木樁，放上樹枝，再鋪上松樹的枝葉，最後覆蓋上泥土，這樣，由於有了樹枝的阻隔，淤土的水就會滲過鬆樹枝葉，流下地溝裏然後流出水田外面。田裏的土就會慢慢地變得幹了，就可以種上水稻了。
他們開始幹了。三人先到田裏開挖排水溝，三人的鐵鍬將一鍬一鍬的淤泥挖起並推在田埂邊，慢慢地，一道排水溝形成了。這時，方南和建國就到山上砍松樹的枝葉，將大的松枝砍斷製作成木樁，然後就在羅四叔的指導下用木錘打樁。當樁頭已經沿着排水地底溝打好後，就由羅四叔鋪松樹樹枝，最後，三人就用鐵鍬覆土。做完這些工作以後，他們跑到地溝的出口處，驚喜地發現一道清清的水流從地溝裏流出來，他們歡呼着他們的成果。
他們被成功鼓舞着，又繼續幹下去，第二塊湴塱田又完成改造，中午他們回村喫飯，喫完飯後，他們又來繼續幹，一直幹到下午太陽快下山的時候，又完成了兩塊湴塱田的改造。這時，羅四叔催促方南他們收工回去，可方南他們看見周圍的景色很美，兩人就提出來多待上一會，讓羅四叔先回去，他們等到天將黑了就回去。羅四叔見青年喜歡玩，就答應了，因爲他要急着到自留地上採豬菜，不然，四娘又會罵他“死人頭”了。
羅四叔走後，方南和建國坐在田埂上，勞累了一天他們感到疲勞。兩人就躺在田埂上，望着天空。他們看到在白雲中透露的藍天，夕陽的光映照着附近的山嶺，原來陰暗的山溝裏也顯得明亮起來，周圍一片安靜，傍晚的山風輕輕吹佛着他們的臉孔，他們感到了說不出的舒適和愜意。
他們默默地躺着。他們第一次躺在這陌生的山溝裏，吹着山風，呼吸着山野的氣息，他們“天作蓋，地作牀”，躺在大自然的懷抱裏，感受到一種超脫人世的喜悅。於是，他們慢慢地談起今天第一次下鄉勞動的感受。
說着話的時候，他們忽然看見天空中飛着一隻鷹，這隻鷹在天空慢慢地盤旋，而且盤旋得越來越低，慢慢地在他們頭頂上方掠過，又看見鷹的翅膀在抖動着，拍打着，好像它的力氣已經用盡了，就要降落在山裏了。
方南和建國連忙坐起來，目不轉睛地看着鷹再次飛過他們的頭頂，然後又飛起來，在山裏無力地盤旋着。
“這是隻受傷的鷹！”方南叫起來。
“是的，它受了傷，你看它的翅膀有血！”建國也興奮地叫起來。
他們站起來了，看着鷹又慢慢地飛下山坡，將要落在山坡又飛起來，然後朝着方南兩人的方向飛過來。
“可能是被獵人打中了。”方南說。
“我們去抓住它！”建國興奮地說。
這時，鷹又一次飛過他們的頭頂，然後落在對面的山坡上。它試圖停下來時，卻落地不穩，一下子翻側倒在山坡上。
“趕快！抓住它！”方南和建國急忙跑起來，衝向對面山坡，快速地爬上去。當他們走近跌倒的鷹時，看見鷹抬起頭來，用銳利的眼睛望着他們，他們正想伸出手去抓住鷹時，鷹卻忽然拍動翅膀，飛向山下，很快地停在他們剛纔躺着的地方。
“快！別讓它跑了！”兩人又從山坡上跑下來，向着鷹的方向跑過去。
而鷹又撲打翅膀，竟然飛到田裏，這正是今天他們改造的水田。
他們馬上從田埂上走下來，兩人分頭包抄過去。將要走近鷹時。鷹忽然又撲打着翅膀飛到另一塊水田，並停在那裏，張開嘴喘着氣。
“快！快！抓住它！”建國興奮地大喊，兩人分別從兩方向包抄上去，一下子，他們走進了水田，而他們的身體忽然下沉起來。
“糟了！湴塱田！”方南大聲喊，而這時泥漿已經到了腰部。
“哎呀！糟啦！”建國也大喊起來，泥漿也已經到了腰部。
他們忘記了危險，忘記了羅四叔的吩咐，這時他們才驚醒過來，可是已經遲了，無情的泥漿吞噬着他們，他們拼命地掙扎着，想走回到安全的地方，但是他們的身體越是晃動，就越是下沉，而泥漿很快就淹沒到了胸口。
“別動！別動！”方南忽然大聲地喊叫，他清醒過來，知道如果不冷靜，就會產生悲慘的結局。
建國也停止動作，他側着頭，望着方南，眼睛湧出悲傷的淚水。他哭起來,一邊說：“南哥，怎麼辦？怎麼辦？我們要死了！”
“先別動，把手攤開，讓身體側向背後的方向，試一下！”方南自己也試一試，他感覺到下沉速度慢些。慢慢地，好像下沉停止了。
“是不是下沉停止了？”方南問。
“好像是停止，不過，我不敢確定會不會繼續下沉。”建國嗚咽着說。
“現在哭也沒有用，喊也沒有用，要冷靜纔有生還機會”方南冷靜地說：“建國，你不要想着我們會死，我們不會死的，你要相信我。”
“現在，周圍沒有一個人幫我們，怎麼辦呢？”建國停止哭泣，低聲問。
“現在，我們不要動，也少說話，我們靜靜地等候着，村裏的人發現我們沒有回來，一定會派人尋找，那時我們才能得救。”
“是呀，羅四叔已經回家，他們不見我們回來時，一定會來尋找的。”
兩人的情緒穩定下來，他們一動不動地靜靜地等候着。
天完全黑了，山溝變得寒冷起來，他們泡在冰冷的泥潭裏，全身發冷、發抖。
一陣山風吹過來，那隻鷹不知去了什麼地方，他們兩人知道，這隻鷹是個不祥物，也許是個閻王派來的索命鬼的化身。
他們在死亡線上靜靜地等候，等候奇蹟的出現。可是，周圍仍然沒有任何聲音，仍然象死一般沉寂。而這時，方南的臂膀已經沉在泥面上，而建國的肩部已經沉到泥下去了，只剩下頭部還在泥水上。
建國心裏的恐懼越來越強烈，他輕輕地說：“南哥，如果我們到了陰間，我們還是好朋友。到時，我們一同去投胎。如果真沒有陰間，我要最後向你說一聲：謝謝你南哥，謝謝你多年的情誼。”
“別胡思亂想，建國，我們今天生死未卜，我們就在現在結成生死兄弟，不求同年同月生，但求同年同月死。”
“好，好，南哥，就是今天我們死了，也是生死兄弟。”
正在這時，他們聽到了遠處傳來的人聲，慢慢地，人聲越來越大，還有腳步聲，他們雖看不見人，但聽到了人聲，心裏一陣狂喜，方南對建國說：“我們有救了！”
腳步聲、人聲漸漸近了，有人拿着火把走過來，方南聽到阿球的聲音：“阿方！阿丁！”
“我們在這裏！”方南大聲地喊。
“快來救我們！”建國大聲喊。
“他們在這裏！”阿球大聲喊。
人們走過來了，一片喧鬧聲，隊長牛叔的洪亮聲音響起來，羅四叔嘶啞的聲音也響起來了……（未完待續）