“媳婦兒，遠點，慄子苞扎手，砸到就不好了。”
“沒事兒，我離得遠，砸不住。”
趙振國帶媳婦兒上山，主要也是讓她散心。見地上掉的慄子苞不少，便索性不再敲書，轉而撿起慄子苞。
慄子藏在慄子苞中，而慄子苞是帶刺的，趙振國可捨不得把媳婦兒的手給紮了。
他自己也沒直接下手，而是用火鉗子夾着慄子苞往揹簍裏扔。
讓宋婉清在旁邊坐着看，她怎麼也坐不住，非要搶過火鉗子來幫忙。
今天上山，趙振國讓宋婉清穿上了橡膠底的靴子，就怕慄子苞扎破鞋底子。
宋婉清臉上的笑都沒聽過，她就沒見過這麼大的慄子數，慄子苞裏面得有五六個慄子，個個都有鴿子蛋那麼大。
這滿地的慄子，都是她的，她恨不得把地上所有的板慄都帶回家。
兩個揹簍都滿滿當當的，宋婉清還是捨不得走。
“我們明天再來撿好不好？”宋婉清扭頭問趙振國。
趙振國伸手把媳婦兒頭上的乾草捏掉，打了打她身上的灰，笑道：“你不是說總讓大嫂幫我們帶孩子不好麼？”
宋婉清看看掉在地上的板慄，捨不得走。
“放心，媳婦兒，浪費不了，小松鼠還會喫呢。”趙振國安慰道。
宋婉清還是有點捨不得。
“行吧，媳婦兒，咱們先回去，明天我再來撿。”
宋婉清笑得雙眼彎成了月牙，趙振國看在眼裏，滿心都是歡喜。
、汗水將她幾縷髮絲粘在了耳邊，那張清秀的臉龐因勞動而泛着健康的紅暈，滿是收穫後的滿足與快樂。
趙振國被這樣的宋婉清深深吸引，不由自主地伸手輕撫她的臉頰，柔聲說道：“明天你在家好好休息，我怕你累到了。”
休息片刻後，趙振國和宋婉清準備啓程下山。
揹簍中滿載着刺手的慄苞，儘管趙振國心疼妻子，也不敢再提議讓她坐進揹簍裏由他背下山。
趙振國砍了根樹枝，削了削，充當臨時扁擔，挑起了兩個揹簍。
他們選擇了一條新路，趙振國想藉此機會帶宋婉清熟悉路況。
宋婉清仔細觀察四周，用心記住每一處特徵，比如那塊形狀奇特的巨石，或是那棵橫臥路旁的古樹。經過古樹時，她不禁駐足，這棵樹已不知倒下多久，樹幹上覆蓋着厚厚的苔蘚。
條路雖然稍長，但比上次走的那條陡峭小徑好走許多。宋婉清還記得上次，若不是趙振國幾乎全程攙扶，她揹着野梨差點從陡坡滑落。
這次回家比上次稍晚，到達半山腰時天色已暗。幸運的是，趙振國在夜色中也能辨明方向，宋婉清因害怕而緊緊握住他的手，不敢有絲毫鬆懈。
山林之行確實艱辛，無論是上山還是下山都充滿挑戰。世上沒有輕易獲得的東西，就連那滿山的板慄樹，常人難以尋覓，即便找到，進山採摘也是一項艱鉅的任務。個人能背能挑的有限，還需留一些給林中的小動物。
宋婉清疲憊至極，連進屋搬凳子的力氣都沒有，直接坐在屋檐下，雙腿如同灌鉛般沉重，還微微顫抖。
小老虎在她身邊活潑了一陣，見她不理睬，便安靜下來，趴在旁邊偶爾抬頭望她。
趙振國深知妻子的疲憊，進屋取了塊乾淨的毛巾，浸溼擰乾後遞給她。宋婉清雙腿發軟，臉頰還泛着紅暈。接過毛巾，她用手肘支着膝蓋，把臉埋進涼爽的毛巾中，感覺自己呼出的氣息都是熱的。
“先坐會兒，休息一下。”趙振國輕聲說。
“嗯。”宋婉清應道。
趙振國把前一天剩的飯熱了熱，端來給宋婉清。
宋婉清歇了好一會兒才緩過來勁，想讓趙振國先喫飯，她去趙大嫂那裏接女兒。
趙振國把碗塞到她手裏，說自己去。說完就叮囑小老虎守着宋婉清，自己大步流星的出門了。
宋婉清後悔讓趙振國帶自己上山了，體力不行一直在拖後腿。她暗暗打定主意，以後都不跟趙振國上山了。
當趙振國和宋婉清完成洗漱躺上牀時，夜色已深。宋婉清依偎在趙振國的胸膛，外界的喧囂絲毫沒有影響到她，她睡得格外香甜。
一夜安睡，次日晨光未破，趙振國便悄然起身。他輕吻了熟睡中的宋婉清兩下，然後緩緩抽回自己的手臂，一手託着她的後腦勺，溫柔地將她放回枕上，細心地爲她蓋好被子。
他沒有立即離開，而是移步至牀尾，輕輕掀開被子，小心翼翼地捧起她的雙腳。
對於不常走山路的人來說，雙腳都難免會磨出水泡，甚至有時會磨出血泡，更加疼痛。昨晚睡前，他不顧宋婉清的反對，堅持檢查了她的雙腳，爲她挑破了水泡，並塗上了止血藤，看起來效果頗佳。
趙振國端詳着宋婉清的雙腳，十個腳趾圓潤可愛。他也後悔帶媳婦兒上山了，這麼好看的腳，跟他上山撿板慄，看成啥樣了。
睡夢中的宋婉清本能地蜷縮起腳趾，嘴裏含糊地呢喃了一句。趙振國不敢再打擾，輕輕將她的雙腳放回被窩，然後起身穿衣，整裝待發後悄悄離開了房間。
趙振國洗漱完畢後簡單做了頓早飯，也給剛從柴堆裏搖搖晃晃站起來的小老虎餵了些食物。
用餐完畢，天邊開始泛起淡淡的魚肚白，此時臥室裏也傳來了動靜。
趙振國拎着籮筐準備出門，門外突然傳來一陣嘈雜聲，打破了清晨的寧靜。聲音越來越大，似乎有一羣人正朝這邊趕來。
趙振國心中一凜，他停下手中的活計，快步走向院門。外面的聲音也越發清晰，其中夾雜着焦急、慌亂甚至還有一些哭泣聲。
拉開了門栓，噗通，一箇中年大嬸跪在他的門口，雙手緊緊抓着衣襟，臉上滿是淚痕和塵土，顯得異常狼狽。
趙振國被這一幕給跪懵了。
這誰啊？不是村裏的，但是又有點熟悉。
自己欠這大嬸酒錢還是？
疊加了兩輩子記憶的趙振國，想不起來自己幹過什麼混賬事了，腦子有點鏽死。
大嬸見到趙振國開門，彷彿看到了救命稻草一般，哭喊着抓住了他的褲腿：“兄弟啊，你可得救救我們一家啊！我們實在是沒法子了！”