第三十四章 策劃反攻

曾經熱鬧繁華的獅鷲城,如今幾乎已經變成了一座死城。

雷恩走在空曠的街道上,看着路旁洞開的門戶,稍微生起了一些感慨喟嘆的心思。

如果按照原本的時間線,幾乎整個紅地都被吸血鬼屠戮了個乾淨,而後便有大量的暗精靈從赤壤高原移民過來。彼時帝國正在與南方而來的異鬼全面對抗,無力再去和赤壤高原發動新的戰爭,只能默許暗精靈對谷地省的侵

佔。

嶺谷貴族們對此極度憤怒,甚至在嶺谷大公爵的號召之下,公開宣佈不再效忠”懦弱的人類帝國”,要從暗精靈手裏奪回“屬於谷地人的土地”。

當然,最終他們成功與否尚未可知,算是給未來的劇情留下了懸念,但對帝國造成的惡劣影響是顯而易見的——谷地省成了第一個脫離帝國掌控的邊境省份,而且並非最後一個。

雷恩不得不承認的是,雖然當前的人類帝國就像一座屎山,直接推倒重建遠比在上面修修補補更舒服省力,但在異鬼全面侵襲這個世界的大背景下,確實也沒有時間去搞精細徹底的清洗、整合與重構。頑固不化的絆腳石當然

需要毫不猶豫地除去,但那些還有利用價值的帝國貴族......爲了大局而考慮,暫時將他們的頭顱安放在他們的脖頸之上。

萊茵家族也在其列。雖然他們統治谷地省的這幾百年裏,沒有防住來自赤壤高原的滲透,沒有緩和紅地與嶺谷的緊張關係,也沒有培養更多的騎士或者法師,他們的全部精力都用在無聊的貴族社交和維持統治上了,但雷恩還

是願意讓他們繼續待在原本的位置上,利用他們這麼多年積累下來的權威來號令谷地貴族。

只要他們沒有全部死完。

在嶺谷貴族們的拱衛之中,雷恩抵達了獅鷲堡的城門之下,衆人迅速安排使節團上去叫門。

沒有回應。

城牆上甚至沒有任何騎士冒頭,回應衆人的只有死一般的寂靜。

雷恩將使節團叫來詢問,他們也是一頭霧水,畢竟離開谷地省已經太久了。

“最高處的塔樓,有人在往外面看。”視力最好的歐若拉突然說道。

“確認是人,不是亡靈對吧?”貝莎莉婭確認問道。

“當然。”歐若拉肯定地道,“我還不至於把活人和死人看混。”

“要我爬到城牆上去偵查嗎?”法汀再次主動請戰。

“不要浪費時間了。”雷恩面無表情地道,“艾爾琳娜?”

精靈公主扛起屠戮巨人之槍,朝着獅鷲堡的城門走去。

城堡以前曾經是豢養獅鷲的據點。由於這種半獅半鷹的怪物力大無窮,因此城門也做得足夠沉重結實。但屠戮巨人之槍屬於不講道理的魔法效果,再多的防禦堆疊也沒有任何意義。

長槍毫無滯礙地刺穿城門,發出彷彿打碎玻璃的清脆聲音。黝黑沉重的鑄鐵碎塊砸落下來,掀起大片的塵土和碎石。

嶺谷騎士們迅速一擁而上,搶入城門。很快,獅鷲堡裏就響起了慘叫與哀嚎的聲音。

“看來也並非是是完全沒人嘛。”嶺谷貴族們笑着說道,“侯爵閣下在此稍候,我們馬上就把萊茵那幫人捉到您的面前。

衆人在城堡外面勒馬觀望,目送騎士和民兵們衝入獅鷲堡中。不久之後,便有騎士從裏面出來彙報。

嶺谷貴族們最初還維持着鎮定與冷靜,畢竟法赫爾侯爵如此從容不迫,他們表現得太過急切只會顯得涵養不深。但隨着騎士的述說,衆人的表情就有些凌亂,直到有缺乏城府的貴族忍不住直接喊出聲來:

“什麼叫城堡裏沒找到任何姓萊恩的人?!”

“我們還在加緊審訊。”出來的騎士也是抹了把汗,“目前已經捉到了城堡的僕役、女僕、馬伕、廚子、守衛......據他們招供說,城堡工作一直是管家加裏夫·斯科爾在安排,他們也很久沒有見到萊茵家族的人了。”

“把那個什麼加裏夫給帶出來!”嶺谷貴族們命令叫道,“對了,讓死亡祭司多檢查幾遍,確認獅鷲堡裏是否還有亡靈餘孽!”

加裏夫·斯科爾,爲萊茵家族服務了四十多年,如今已經是個鬍鬚雪白的老管家。

見到嶺谷貴族和法赫爾侯爵之後,他的態度也很順從配合,將所有知道的事情全都坦白交代了。

“你是說。”雷恩微微皺起眉頭,“萊恩大公爵早就離開了?在兩個月前?”

“是的。”加裏夫低聲說道,“雖然公爵大人派遣使團向帝都,長水省與河灣省求援,但他對援軍並不抱有多少信心,因此很早就開始籌劃後路。”

“沿長水往下遊勢必要經過嶺谷,而公爵大人並不希望被嶺穀人阻攔,因此他打算帶族人去雲嶺省避難,雲嶺的傑拉爾德公爵跟他的私交很好……………”

“但如果要從谷地省直接往北抵達雲嶺省,需要貫穿整個雲嶺山脈。”雷恩慢悠悠地說道,“大部分商隊寧可繞道長水省、南境再前往雲嶺,就是因爲這條路線實在太過難行,運送十件貨物能在路上丟掉九件。再說了,整個紅

地都被亡靈天災所襲擾,只有走水路才能更好避免被殭屍軍團襲擊。”

“您說得完全正確。”加裏夫點頭說道,“但公爵大人知道一條高山精靈開掘出來的隧道,從獅鷲城地底通往北部平原的鳶尾堡。”

“等等。”雷恩終於露出驚訝的神情,“你是說,萊茵家族的人沿着地底隧道跑路了?”

加裏夫沉默下來。領主貴族爲了躲避戰亂,拋棄自己應該庇護的子民,這可不是什麼好名聲。

只是考慮到當下的情況,他顯然也找不出更多的法子來替公爵大人粉飾,因此只能無言以對。

相應的,周圍的嶺谷貴族發出了響亮的嘲笑聲。

“所以呢?”雷恩神情古怪地問道,“他們......逃出去了嗎?”

加裏夫有些茫然,解釋說道:

“我不知道。我的職責是替公爵大人看守好獅鷲堡的財產,等他將來從雲嶺省歸來。’

“恐怕他是回不來了。”雷恩長長嘆了口氣。

"

走地道確實是個理智的主意,一方面可以避免被騎士們目擊從而影響士氣,另一方面也能避開吸血鬼的襲擊————如果這些紅地的吸血鬼不是藉助地道來轉移的,那就太完美了。

從某種程度上說,萊茵大公爵確實有點倒黴。他對帝國上層的判斷相當準確,畢竟在原時間線上紅地直到毀滅都沒有等到救援,假使他真的能在雲嶺省得到託庇,等到有朝一日帝國重新收復谷地省,他依舊是統治那片土地的

不二人選........總不能讓分離傾向強烈的嶺穀人上位吧。

目前雖然沒有證據能夠證明,萊茵大公爵在地道之中被吸血鬼伏擊了,但雷恩判斷他多半已經兇多吉少,具體結果只要去探查獅鷲堡底下的隧道就知道了。

“將萊茵家族的支系族人帶到獅鷲堡來。”雷恩很快就整理好了思緒,命令說道。

加裏夫面露爲難之色,因爲萊茵家族和其他大貴族一樣,直系族人全都聚集在族長身邊,遠房的支系族人則是分散開來。紅地這邊有三個分支,嶺谷那邊一支(改姓了,嚴格意義上不再是萊茵家族的人了),雲嶺省那邊還有

一支呢。

如今亡靈肆虐紅地,那三個分支是否還活着都不一定。要派人去找?派出去的人能不能活着回來更是兩說的事。假使這位法赫爾侯爵還有附加時限的要求,那他真的可以考慮直接羞愧自殺了。

見法赫爾侯爵沒有改變主意,加裏夫也只能勉強點頭應下,隨後匆匆轉身離去。

雷恩闊步走進城堡大廳,直接在大公爵的城主寶座上坐下。嶺谷貴族們面色不變,自覺地立在石階下面,等着侯爵大人發出指示。

“萊茵家族是宮廷會議任命的谷地省統治家族。”雷恩首先定了個調,“帝國與邊境貴族的古老契約不容改變。”

許多嶺谷貴族面露失望之色,不過大家也早就料到帝國不會允許萊茵家族太快倒臺,畢竟沒有第二個家族能在紅地擁有同等分量的威信,因此也都閉嘴不言。

“萊茵大公爵棄城而逃,顯然不適合再擔任谷地統治之位。”雷恩繼續說道,“萊茵家族應當重新選取繼任者,我會代表帝國全程見證,並且第一時間將結果傳遞迴宮廷會議。”

嶺谷貴族們紛紛大喜過望。

帝國通常不幹涉邊境公爵的繼任問題,屬於“不管你提名誰我都批準”。然而萊茵家族的直系族人已經全被大公爵帶走了,法赫爾侯爵已經開始收羅旁系族人,等於是重新建立萊茵家族,到時候選誰當公爵不就是咱們的法赫爾

侯爵說了算嗎?

“即便如此,前任大公爵的下落仍然需要有個定論。”雷恩目光掃視衆人,“我們需要派人去探查獅鷲堡的地底隧道。”

嶺谷貴族們爭先恐後地爲麾下騎士請纓。雷恩略微沉吟片刻,點了在場的幾個貴族,讓他們儘快回去籌備人手,接着又開始佈置獅鷲堡的防務工作。

傍晚時分,聖殿軍團抵達獅鷲城外,申請入城。

雷恩親自出城迎接,與尤裏奇軍團長說明了現在的情況。

“所以,萊茵大公爵大概率已經死於非命了。”尤裏奇也做出了完全相同的判斷,“我沒有從守祕軍團那邊收到大公爵抵達雲嶺省的消息。”

“也有被困在地道之中的可能。”雷恩淡定挽着馬繮,“只是活着的概率不大。”

“願衆神保佑萊茵大公爵。”尤裏奇呵呵笑道,“繼任者人選確定了嗎?”

“我已經讓管家去找萊茵家族的支系族人了。”雷恩說到這裏,停頓片刻,“當務之急並不是這個,而是城防安全問題。”

尤裏奇深以爲然,將目光投向了身旁的暗精靈祭司。

爲了儘快進入獅鷲城,雷恩安排艾爾琳娜用屠戮巨人之槍直接擊碎了城門。如今士兵們正在用各種各樣的雜物封堵入城通道,但防禦力肯定比不上原本的鑄鐵雙層城門,吸血鬼大概率會趁夜指揮亡靈進行攻城。

另一個隱患則是獅鷲堡地底的遺蹟隧道。從常理上講,假使吸血鬼能從地底侵入獅鷲城,他們早就應該這麼做了,但這些隧道的存在終究是個隱患。

“我會盡量提供幫助。”費爾德裏奇點頭說道,“對付肆虐紅地的亡靈,符合赤壤高原與人類帝國的共同利益。”

“有沒有什麼儀式法術能覆蓋獅鷲城全境呢?”雷恩語氣隨意地問道,“比如,一出現亡靈就直接示警定位的那種?”

“要具備你說的這種偉力,除非我是紅神欽定的人間之子。”費爾德裏奇聳了聳肩,“可惜我不是。我最多隻能安排兩位太陽騎士參戰,幫助你們儘快去擊殺出現的精英亡靈。”

“非常感謝。”雷恩慢條斯理地道,“那肯定會很有幫助。軍團長閣下,您介意讓聖殿軍團停留在城堡外面,協助接手獅鷲城區的防禦嗎?”

“我們已經在軍團內部做了詳細的排查和清理。”尤裏奇表示理解,“但爲了讓嶺穀人感到安心,軍團士兵不會進入獅鷲堡駐防。假使城堡內部遇到什麼狀況,你們就需要自己解決了。

“我們對此很有信心。”雷恩微微一笑。

“真的嗎?很有信心?”城堡之中,艾爾琳娜對此表示懷疑,“就過往的表現來看,這些嶺谷貴族根本沒有優秀的軍事素養,打仗全靠直接粗暴的堆人和衝鋒。”

“如果跟帝國軍團比較的話,他們的能力確實不太夠。”雷恩回答說道,“但這次是單純的陣地防守戰,沒有複雜的戰術指揮,只要他們能堅守崗位就好。”

“只要讓他們原地防守就好了嘛?”貝莎莉婭隨口說道,“我還以爲以你那睚眥必報的復仇性格,肯定會策劃對吸血鬼的反攻,報復他們上一次的斬首襲擊呢。

“我確實有反攻的計劃。”雷恩說道,“只不過不會交給他們。”

“哦,那要交給誰啊?”法汀喫着桌上的糕點,嘴裏含糊不清地問道。

“你們。”雷恩雙手十指交錯,用深沉嚴肅的語氣說道,“等擊退亡靈的這波進攻之後,我要你們追着他們殺入地底遺蹟,頂着被各種陷阱機關暗算和被埋伏襲擊的風險,把吸血鬼勢力的頭目給我捉來。”

英雄們面面相覷。

“那你就是要我們去死。”歐若拉直言不諱地道,“在高山精靈遺蹟那種危險環境,哪怕是一個走到半路地板突然塌掉下面全是鋒利尖刺的陷阱機關,也能把我們全部都插成屍體,個人的武力再怎麼強悍都沒有用。”

“別傻了,你們本來就是屍體。”雷恩無所謂地擺了擺手,“無論是被刺穿,被焚燒、被斬首....也不過就是事後修補一下而已。”

“你會跟我們一起下去對吧?”貝莎莉婭皺眉問道。

“當然不會。”雷恩詫異地挑起眉毛,彷彿對方在說一件很荒謬的事情,“我要是死在下面,誰來複活你們?”

“誰知道呢。”法又塞了一塊蛋糕在嘴裏,“也許幾千年後又會有個亡靈巫師,把我們的屍骸從地底深處刨出來。”

“應該沒有那種可能。”艾爾琳娜平靜說道,“如果我們全都死在這裏,屍骸只會在不久之後進異鬼的肚子。”