酉時三刻,林府西廂房的門被輕輕叩響。
易子川早已換上了一身低調的藏青錦袍,質地精良卻毫無紋飾,唯有袖口處用銀線暗繡着幾道流雲紋,隱隱透出不凡。
他臉上戴着一張青玉質地的半面面具,那是夏簡兮提前派人送來的。
秦蒼緩緩打開門,當他瞧見站在那裏的夏簡兮時,也不由得有些驚訝。
夏簡兮換了一身月白色男裝,玉冠束髮,臉上罩着類似的青玉面具,她長身玉立,手中隨意把玩着一柄烏木摺扇,扇骨在指尖翻轉,發出細微的輕響。
此時此刻的夏簡兮,再沒有半點女兒家的姿態,連帶着她眉宇間,都帶上了幾分世家公子特有的矜貴疏離。
若非秦蒼早知站在那裏的是夏簡兮,只怕也會下意識的以爲是哪家倨傲的公子哥兒敲錯了門。
“王爺,時辰到了。”夏簡兮越過秦蒼,看着站在那裏的易子川,不着痕跡的挑了一下眉。
易子川微微頷首,目光在她身上停駐一瞬。
他無聲地隨她步出房門。
林府後門,一輛沒有任何標記的烏蓬馬車已悄然等候,車簾厚重,隔絕了外界的一切窺探。
瑤姿扶着夏簡兮上車以後,便騎着馬走到秦蒼身邊:“夏小姐專門囑咐我同你說一聲,到了那裏,千萬要仔細些,別一個不小心,着了那些人的道!”
秦蒼看了一眼身後的馬車,隨後緩緩點頭:“明白!”
車輪碾過青石板路,發出沉悶而規律的轆轆聲,駛向杭州城最繁華也最隱祕的深處。
馬車最終停在了一條看似尋常的繁華街巷盡頭。
易子川從馬車上下來,立刻便瞧見了眼前那一座燈火通明的三層酒樓。
“醉仙居?”易子川看着面前懸掛着的匾額,微微蹙眉。
“這是杭州城最大的酒樓!”夏簡兮走到易子川身邊,深深地看了他一眼,隨後向着酒樓旁的暗巷走了過去。
巷口無人,只有一盞昏黃的風燈在夜風中搖曳,與酒樓裏的熱鬧喧囂,彷彿兩個世界?
夏簡兮看了一眼身側的易子川,隨後伸出手,在斑駁的磚牆上看似隨意地叩擊了三長兩短,又停頓片刻,再叩擊兩下。
“吱呀”一聲輕響,牆壁竟向內滑開一道僅容一人通過的縫隙,露出後面向下延伸的石階。
一股混合着陳年酒香、昂貴薰香以及某種難以言喻的、鐵鏽般冰冷氣息的味道,幽幽地瀰漫出來。
“請!”夏簡兮側身,做了個手勢。
易子川看着面前的石階,沒有半點猶豫,率先踏入。
下行約莫數十階,眼前豁然開朗。
燈火輝煌,金碧輝煌
雅間之外,則是散落着舒適軟椅的公共區域,此刻已坐了不少人。
人人皆戴着面具。
有人慵懶地陷在軟椅裏,指尖捻着酒杯,漫不經心;有人正襟危坐,目光如炬地掃視全場;還有人三三兩兩低聲交談,聲音壓得極低,如同毒蛇吐信。
空氣裏瀰漫着濃郁的薰香,試圖掩蓋那無處不在的、冰冷的鐵鏽味。
觥籌交錯,衣香鬢影,卻總讓人覺得,在那華麗的表象之下,有無數雙眼睛在黑暗中無聲地窺伺、算計。
奢靡而腐朽。
夏簡兮引着易子川,徑直走向二樓一處位置絕佳的雅間。
雅間內佈置奢華舒適,水晶吊燈散發着柔和的光,桌上擺着精緻的茶點。
最妙的是,正對着拍賣臺的那面牆,是一整塊巨大的單向琉璃。從裏面可以清晰地看到拍賣臺和下方大部分區域,外面卻只能看到一片模糊的深色反光。
兩人剛坐下,便有同樣戴着白麪具的侍者無聲地奉上熱茶和一份燙金的拍品名錄。
易子川的目光並未在名錄上停留,而是透過琉璃,銳利地掃視着整個拍賣場。
他的視線如同冰冷的探針,掠過那些戴着面具的身影,掠過角落裏陰影中幾乎與黑暗融爲一體的、穿着黑色勁裝、氣息凝練如石的護衛——想必就是夏簡兮提到的“影子衛”。
他們如同沒有生命的雕塑,只有偶爾掃視全場的冰冷眼神,才泄露出活物的氣息。
“川先生,感覺如何?”夏簡兮端起茶杯,指尖摩挲着溫熱的杯壁,聲音透過面具傳來,帶着一絲不易察覺的緊繃。
“金玉其外,暗藏殺機。”易子川的聲音低沉平緩,如同在陳述一個既定事實。
他的目光最終定格在拍賣臺側後方一個不起眼的角落。那裏堆放着幾個蒙着黑布的物件,其中一個長條形的盒子,形狀大小,像極了——書匣。
就在這時,場內的燈火驟然暗下幾度,只餘下拍賣臺上方一束雪亮的光柱。
一個穿着暗紅色繡金旗袍的窈窕身影,款步走上拍賣臺。
她臉上戴着一張華麗的金色雀鳥面具,只露出塗着豔麗口紅的脣和線條優美的下頜。她的聲音透過特製的擴音裝置傳來,帶着一種刻意訓練過的、甜美而蠱惑的腔調:
“諸位貴賓,天地壹號,歡迎光臨,今夜,好貨登場,價高者得,落錘無悔!”
隨着她尾音嫋嫋落下,場內的氣氛瞬間被點燃,無數道貪婪、審視、探究的目光,如同實質般匯聚到臺上。
易子川的身體微微前傾,面具後的目光,銳利地鎖定了那個戴着金色雀鳥面具的女人,以及她身後那片被陰影籠罩的角落。
風暴的中心,就在眼前。
那傳聞中貴人的遺物,是否就在其中?
而那位神祕的東家,又是否正在這滿堂賓客之中,無聲地注視着一切?
拍賣師的紅脣勾起一個完美的弧度,如同精心描繪的假面。她優雅地抬手,指向第一個被推上來的蒙着紅綢的拍品:“今夜第一件,前朝宮廷御製,點翠嵌寶金鳳步搖一支,起拍價,黃金三百兩!”
奢靡的競價聲浪中,易子川的指尖,在冰冷的袖中,輕輕撫過那枚貼身藏好的、屬於宋大人的半塊玉佩。
冰涼的觸感,如同亡魂無聲的催促。
拍賣,纔剛剛開始。
而真正的獵手,也已就位。
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