易子川看着他這副模樣，心中又是憐惜又是滿足。他知道，有些堅冰，並非一日可融，但至少，他已經觸碰到了一絲溫度。他輕輕鬆開了手，卻沒有離開，轉而拿起旁邊矮幾上溫着的藥碗。碗中是墨汁般濃黑的湯藥，散發着濃郁苦澀的氣味。
“先把藥喝了。”易子川用木勺舀起一勺，仔細吹了吹，遞到鄭瘸子脣邊。他的動作自然而專注，彷彿做慣了此事，沒有絲毫的猶豫或不適。
鄭瘸子獨眼微睜，看着遞到嘴邊的藥勺，又抬眸看了看易子川近在咫尺的、專注而平靜的臉，喉結不自覺地滾動了一下。他沉默地、順從地微微張口，將那勺苦澀的湯汁嚥了下去。藥汁極苦，讓他眉頭下意識地蹙緊，但他沒有發出任何聲音。
易子川看着他蹙眉忍耐的樣子，心中微軟，一邊繼續喂藥，一邊低聲道：“雲姨給的藥，效果很好，你肩胛和手臂的傷口都處理得很妥當，只需靜養些時日，定能恢復。”他頓了頓，語氣帶着一絲不易察覺的安撫，“谷裏很安全，你安心養傷便是。”
鄭瘸子默默地一口口喝着藥，獨眼低垂，長長的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，不知在想些什麼。直到一碗藥見底，易子川拿起乾淨布巾替他擦拭嘴角時，他才忽然低聲開口，聲音依舊嘶啞，卻清晰了許多：
“那位雲夫人……公子可信她幾分？”
易子川動作微微一頓，將布巾放回矮幾，目光與鄭瘸子探究的獨眼對上。他知道鄭瘸子心思縝密，絕不會因救命之恩而全然放鬆警惕。他沉吟片刻，選擇坦誠部分想法：
“目前看來，她對我並無惡意，且與家母淵源極深。‘影狼衛’實力不俗，此地更是隱祕，於我們養傷而言，確是最佳選擇。”他話鋒微轉，眼神變得深邃，“但雲姨此人，深不可測，她所言也未必是全部真相。信任……尚需時日觀察。”
鄭瘸子靜靜聽着，獨眼中光芒微閃，顯然易子川的回答與他的判斷相符。他微微頷首，不再多問，似乎將評判與抉擇的權力，全然交予了易子川。
這時，石屋的門被輕輕敲響，青梟端着一碗清粥和小碟鹹菜走了進來。“公子，您也一天未曾進食了，用些清粥吧。”他將粥碗放在矮幾上，目光關切地掃過易子川肩頭的傷。
易子川這才感到腹中飢餓，以及一陣陣襲來的虛弱感。他點了點頭，對青梟道：“有勞前輩。鄭叔剛服了藥，需要休息，我們出去吧。”
他站起身，又仔細替鄭瘸子掖了掖被角，低聲道：“我就在外面，有事喚我。”那語氣自然的，彷彿這只是再平常不過的叮囑。
鄭瘸子看着他，獨眼中情緒翻湧，最終只是低低“嗯”了一聲，閉上了眼睛。
易子川與青梟輕手輕腳地退出石屋，掩上門。屋外的陽光正好，灑在谷中，帶來幾分暖意。
“鄭兄弟情況如何？”青梟低聲問道。
“傷勢穩定了，只是失血過多，需要時間調養。”易子川揉了揉眉心，臉上難掩疲憊，肩頭的傷口也隱隱作痛，“前輩，你的傷……”
“皮外傷，不礙事。”青梟擺擺手，神色卻凝重起來，“公子，方纔我在這谷中轉了轉，此地……非同一般。居民看似普通，實則皆有不俗的身手底子，紀律嚴明，絕非尋常避世村落。那位雲夫人，恐怕……”
“我明白。”易子川打斷他，目光掃過谷中那些看似忙碌、實則眼神銳利的居民，“雲姨身份特殊，力量強大，她出手相助，必有所圖。但目前，我們需要這個地方，也需要時間。”他看向青梟，眼神銳利，“前輩，我們要儘快恢復，同時，也要想辦法弄清楚雲姨真正的目的，以及……外界現在的形勢。”
青梟重重點頭：“屬下明白。”
接下來的日子，易子川和鄭瘸子便在隱狼谷中安心養傷。易子川肩胛的箭傷在雲姨提供的珍貴藥材和“影狼衛”精湛的醫術下，恢復得很快，不過七八日，已然可以輕微活動。而鄭瘸子傷勢更重，恢復緩慢，但氣色也一日好過一日，至少不再是那副隨時會撒手人寰的駭人模樣。
易子川幾乎寸步不離地守在鄭瘸子身邊，喂藥、擦身、換藥……所有事情都親力親爲，不容旁人插手。起初鄭瘸子極爲不適，總是試圖拒絕，但在易子川那不容置疑的、甚至帶着些許強硬的態度下，最終也只能沉默地接受。只是那獨眼中，除了最初的複雜，漸漸多了一些別的、連他自己都未曾察覺的依賴與……貪戀。
兩人之間的話依舊不多，但一種無形的默契與溫情，卻在每日的悉心照料與無聲對視中，悄然滋長，流淌在石屋的每一個角落。易子川偶爾會說起一些京中的舊事，或者分析當前的局勢，鄭瘸子大多隻是靜靜聽着，偶爾纔會沙啞地插上一兩句精準的判斷。
青梟則負責與外界保持有限的聯繫，同時暗中觀察着谷中的一切。他帶回的消息不容樂觀：朝廷對他們的海捕文書並未撤銷，反而加大了賞格；“血鴉”活動依舊頻繁，似乎在醞釀着下一次行動；而關於易子川母親和前朝的祕密，依舊如同石沉大海，難以探查。
這一日，易子川替鄭瘸子換完藥，看着他沉沉睡去，自己則走到屋外，活動着恢復了不少的右臂。陽光暖融融的，他抬頭望着被羣山切割出的蔚藍天空，心中卻並無多少輕鬆。
雲姨自那日之後，便再未主動尋他，彷彿將他們安置於此便完成了任務。但這種平靜，反而讓易子川更加警惕。他知道，這暫時的安寧，不過是暴風雨來臨前的間隙。
他必須儘快讓自己和鄭瘸子恢復到最佳狀態，也必須儘快弄清楚，雲姨這艘看似堅固的船，究竟要駛向何方。而他與鄭瘸子之間，那層已然捅破卻尚未言明的窗戶紙，又該如何面對這即將到來的、更加洶湧的暗流？
前路，依舊漫長。但這一次，他不再是孤身一人。