紹緒三年，八月初六，英國公府。
是日午後時分，襄城伯及長媳陳氏便來英國公府覆命，雲璋與魏婉娘大定事一切順利。襄城伯被李威請去了外書房喝茶，長媳陳氏則到了楊老太太處。
陳氏是一個圓臉的夫人和林氏一般年紀，比起林氏來要圓潤地多。
“姑姑放心，一切順利着呢。”陳氏笑嘻嘻地向楊老太太說。“婚書，地契由公公送到國公爺處了。侄女給您帶來了婉孃親自給您、國公爺和世子爺做的衣裳。”說着僕婦便搬上一個箱籠。“姑姑，您看。”
楊老太太示意開箱，裏面竟是一個玲瓏多寶格。最上一層是一個扁匣，上面整整齊齊碼放了三條抹額。楊老太太拿起其中一條，細細去摸，這針腳密密麻麻，且一看便知出自一人之手，想來魏婉娘是自己縫的。“這孩子太有心了。”
“您這孫媳，真是好！若非年齡不對，我都想搶來給我們家大郎做媳婦啦。”陳氏一張嘴甜的老太太直呵呵笑。
“嫂嫂這一路辛苦了！”林氏感激地過去握住陳氏的手。
陳氏反手握住她，“自家人，不說兩家話！”
“今日可議成婚之日事？”
“魏國丈家着急着呢，最好今年就把婉娘給你送來！”
“確實也拖太久了。”
“不過國丈也說了，明年開春更好。”
林氏心下大定，就怕魏家不想拖太久，“拿我便去好好合合日子，看看三月裏的良辰吉日。”
李雲蘇坐在一旁，心裏想着，三月最好。如果二月之事能不發生，三月新嫂嫂進門，一切都翻篇了。更重要的是，雲蘇想盡快把自己的姐姐李雲芮嫁去顧家，如果二月事還發生，至少姐姐能逃過一劫。
陳氏走了之後，雲蘇扶着林氏回了房間。路上悄悄問：“那大姐姐何時出嫁？”
林氏笑着說，“知道你們姐妹情深，我想多留兩年。昨日已經請庚，要合合八字。”
雲蘇仍不死心：“顧家離着也近，姐姐嫁了，也能常常回家。他們兩個兩情相悅，我看姐姐很是歡喜。”
林氏用手拍了一下雲蘇，“兩情相悅這種詞，也是你一個未出閣的小姑娘能說的？”
雲蘇知道今天是勸不成了，看來功夫還是得下到父親那裏。
“人家只是看着姐姐歡喜，自然我也歡喜嘛。”雲蘇又開始撒嬌。
撒完嬌，李雲蘇心中疲憊。很多事情，不是自己重生就馬上能改變的。她深深吸了一口氣，不能灰心！她對自己暗道。
……
回到漱玉閣，狗蛋已經在候命，一臉緊張。
雲蘇看了他一眼，示意賜座，“不要慌，慢慢講！”
“小姐，宮裏有個小太監到了槐花衚衕，傳了一句話‘初四日，御書房摔了一套杯子。’”
“你可有打賞？”
“給了兩吊錢！”
“少了，以後記得給二兩銀子。”
“是！小姐，只是這是怎麼回事？”
“你不要問，你就記得以後再有這樣的小太監傳消息給你，第一時間報我。”
“是！”
“狗蛋，你可識字？”
狗蛋不好意思得撓撓頭說“只識得父親賣的貨名和數字，其他不認識。”
“你得識字，你自己去找個秀才教你識字。下次來，我要考你。”
狗蛋只能應下。
狗蛋走後，雲蘇坐在花窗邊，“鄧修翼真能幹，這麼快就有了自己跑腿的小太監。初四的摔杯定是皇帝生氣父親的奏摺。奏摺下發寫的是個‘準’字。不出意外明天宮裏就有姑姑要來家指導禮儀了。這場中秋宴是場鴻門宴。”
想完，李雲蘇便去了父親的書房。恰巧叔父李武今日不當值，也在。
李雲蘇進門時，李武一點都不驚訝，雲蘇便向父親擠了擠眼睛。李威哈哈大笑。
“女諸葛，有何吩咐呀？”李威繼續和自己的女兒打趣。
“父親，怎麼一見人家就笑話人家。”雲蘇跺着小腳，鞋面上的流蘇一顫一顫的。“人家有消息告訴父親和叔父。”
“爲父洗耳恭聽。”
“鄧修翼從宮裏傳話，‘初四日，御書房摔了一套杯子。’”
李威一下子正經了起來，而李武則非常驚訝看向李威。
“女兒盤算，應該是您的中秋宴帖子的事。他是不開心的。”李威知道這個他，指的是誰。“當是鴻門宴，我們得留一手。”
“不至於現在撕破臉。”
“有備無患。”
“你如何想？”
“父親可能打聽在哪裏設宴？最好當晚哥哥當值。”
“你哥哥當值不難，現在你哥哥在五軍都督府，你叔父是左都督，好安排。”
“哪裏設宴呢？離開太遠，也是杯水車薪。”
“爲父去打聽。”
李武終於可以開口問了，“鄧修翼如何告知的你？”
“上次鄧修翼來時，我已經把狗蛋告訴了他。他來家不易。”
“狗蛋是誰？”
“一個忠僕。”李威接過話，示意這個事已經在他這裏過了明路。
李武點點頭，“如此甚好，消息傳遞要快多了。”
“鄧修翼很能幹！”李雲蘇高興地說。
李威瞥了女兒一眼，端起茶盞抿了一口。
“二哥，那我先去安排。”李武拱手告辭。
李武走後，李威看着女兒，李雲蘇被父親的目光看得莫名其妙，便坦然也看着父親，眼神裏在問“父親爲什麼這麼看我？”
“你怎麼能直呼他的名字？”
原來如此！
李雲蘇氣短了一分，“他讓我叫的。他說他不配做我的叔父，讓我直呼其名。”
“那你怎麼能如此不懂禮數？”
“我覺得，我叫他名字，他會好受點。父親您沒發現嗎，您叫他輔卿，他叫您國公爺。他始終不敢以平等身份對您，他始終覺得他已然是污泥。”
李威回想確實如此，不由又覺得自家女兒真是心細如髮。
“你不可對他有任何輕慢之心！”
李雲蘇心想，她怎麼會對這樣一個人輕慢？
這樣一個人苦難而堅韌的人。只是不能將他被張齊侮辱的事情告訴父親，否則父親定然知道她是如何敬重他呀。
李雲蘇想起自己上一世最後的縱身一躍，確實解脫了，但是無窮無盡的恨卻讓老天都不收她，送她回來。
這是天意讓她看到鄧修翼這個人，讓她知道這個世界上還有一種人可以低入塵埃，卻挺拔如青松。
“他‘肅肅如松下風，高而徐引‘，女兒心中他始終是鄧叔父，這般叫他只是爲了讓他自在。”李雲蘇低聲回應着父親。
“也罷”，李威摸了一下女兒的頭。
……
次日申時末，李威的外書房來了一位宮裏的大太監，兩人相談甚晚。
……
八月初八，宮裏來了一位姑姑，給李雲蘇教習禮儀。
到楊老太太的房中，看到這位姑姑四十多歲，半坐凳子和楊老太太拉手敘話，李雲蘇便知道這個人和家裏很熟。
見禮之後，祖母便說，“雲蘇啊，這是太後宮裏的秀竹姑姑。”李雲蘇知道定是太後知道她要進宮參加中秋宴，自己攬了這個事，派了一個熟悉的人，以免李雲蘇被皇後搓磨。
“姑姑好！”李雲蘇恭恭敬敬行了一個禮。
秀竹姑姑看着李雲蘇行禮，點了點頭，向着老太太說，“我瞧三小姐這禮數不用教了，您留我一天，讓我出去逛逛，明個我就可以回宮覆命了。”
“你呀，還是這麼風趣！”
看來不只是熟，感情非常的好。
老太太給秀竹安排了一個獨立的小院子，讓秀竹安心在國公府住上三天。
下午李雲蘇便去學習禮儀了。
秀竹姑姑宣講了宮中的禮儀要求。李雲蘇安安靜靜坐着聽着。然後她讓李雲蘇走幾步給她看。李雲蘇走得穩穩當當。然後又讓李雲蘇行叩拜禮，李雲蘇依然一絲不錯。秀竹姑姑大爲驚訝，“小姐的禮儀怎像是學過的？”
可不是上一世在教坊司學過的，那時候沒有少捱打，自然用心學，不出錯。
“家裏母親時常教導。”
秀竹姑姑疑心國公府有意送姑娘進宮，既覺得這是難免，又覺得很是可惜，便嘆道，“宮中規矩大，未雨綢繆也是正理。”
李雲蘇知道她誤會了，也不解釋，微微一笑。
“我可真是沒有什麼好教小姐的了。”
“那您便在這裏好好享福，我來日日陪伴姑姑。”雲蘇笑眯眯地回答。
“真是好姑娘！”秀竹暖心地摸着李雲蘇的頭。李雲蘇給秀竹端水倒茶，既是爲了讓她安心，也是爲了表達自己的孺慕之情。
秀竹領着任務來，不能讓人捉出有錯，也不便放李雲蘇回房，兩個人就這麼有一搭沒一搭地說着話。說着說着，李雲蘇便知道了後宮的很多事情。
次日，李雲蘇稟明老太太，帶着雲茹一起來到秀竹姑姑的小院。
“姑姑，這是我二姐，叔父家的姑娘。”
李雲茹上前給秀竹姑姑行禮，恭敬但是禮數不如李雲蘇標準。
秀竹招手讓李雲茹上前，亦是一張清秀的臉。只是和李雲蘇不同，李雲茹的這雙丹鳳眼隱隱竟和淑妃有點像。雲茹的眼更活更靈，靈得有點跳。
“姑姑，姐姐對您很是仰慕，也想跟您學習禮儀。”
秀竹知道，得到宮中教導和沒有得到宮中教導在世家貴女中是不一樣的，於是又高看了李雲蘇一眼。
而雲蘇想的是，倘若真的無法救得全家，二姐至少不用在教坊司喫捱打的苦。
另外，想要從教坊司脫身，明路只有兩條，要不宮中來要人做奴婢；要不就是要有官宦人家贖身。即便贖身也不能脫籍，但是至少好過落在污泥之中。
所以，她想藉此機會給姐姐雲茹多留一條後路。至於雲芮，她不敢去動，生怕驚動了祖母和母親，畢竟雲芮已經議親。
八月十一日，秀竹姑姑要回宮了，李雲蘇拉着她，很是不捨，秀竹姑姑拍拍她的手。老太太便命雲蘇送秀竹出門。路上雲蘇悄悄問：“姑姑在宮外可有親戚？”
“我還有一個弟弟。”
“姑姑教習了我三日，便是我的師傅。雲蘇年幼，但也知道一日爲師終身爲父的道理。姑姑在宮中，雲蘇不能侍奉，您便把您弟弟的家址告訴雲蘇，雲蘇自然勉力照應。”李雲蘇說得懇切，讓秀竹姑姑大爲感動。
“我母家姓王，我弟弟家住在城南雙井衚衕，門口有棵老槐樹。”
“雲蘇記下了。”
秀竹姑姑上了馬車，不捨得向着雲蘇招手。馬車出了內院，順着夾道，到了西邊角門，離開了英國公府。
下午，李雲蘇便派了狗蛋備禮去了城南雙井衚衕王家。
中秋節……要來了……