上午九點半。
冬天的北大荒的太陽掛在樹梢，光亮慘白，卻沒有多少溫度。
二隊的地窨子外，此時正幹得熱火朝天。
“當！當！”
即使江朝陽用火沿着畫好的線，提前燒過一圈。
但這畢竟是力氣活，鎬頭砸在只解凍了一部分的黑土地上，還是能震得人虎口發麻。
一上午下來，孫建明穿着那件昂貴的呢子大衣，但這會兒大衣下襬被塞進了褲腰裏，顯得不倫不類。
他手裏揮着一把並不順手的鎬頭，每砸一下，就要齜牙咧嘴地喘口粗氣。
“這地……是專門跟我作對嗎？”
孫建明把鎬頭往地上一杵，摘下自己的手套，掌心已經磨出了兩個晶亮的水泡。
“孫知青，不行歇會兒吧。”
江朝陽落在最後，手裏鐵鍬翻飛，利用巧勁切削着邊坡的土層，節奏不緊不慢。
“歇什麼歇！我……我這是在找力學角度！”
孫建明死鴨子嘴硬，尤其是看到旁邊比他小的嚴景和孫大壯都在咬牙堅持。
那股子羞恥感讓他把“我不幹了”硬生生咽回肚子裏。
“噗——”
旁邊傳來一聲嗤笑。
王勇把手裏的鎬頭往肩上一扛，斜眼瞅着孫建明。
“孫建明，你這不是拉不出屎賴茅房不好使嗎？。”
“幹活不行就不行，扯什麼力學？”
“你看老子用的是什麼力學！”
話音未落，王勇掄起鎬頭，帶起一陣惡風。
“起！”
“咔嚓”一聲脆響。
鎬尖像是長了眼，狠狠扎進凍土深處的縫隙。
緊接着王勇雙臂肌肉隆起，一聲低吼，一塊磨盤大的凍土塊硬生生被他從邊緣撬了下來，咕咚一聲翻在一邊。
這一手，看得周圍幾人都愣了神。
江朝陽也有些震驚，這王勇雖然是個渾人，但這身蠻力確實沒得挑。
要是用好了，就是把開荒的尖刀。
江朝陽眼珠一轉，把鐵鍬往地上一插，豎起大拇指。
“行啊王知青！你這力氣，絕了！”
“我在書上看過，蘇聯老大哥那邊有個叫‘斯達漢諾夫’的，那是國家級的勞動英雄。”
“書上說那人幹活有如神助，我原本還不信，今天看了你，我信了！”
“咱們這要是評選‘荒原鐵人’，王知青你要是排第二，沒人敢排第一！”
“斯……斯達漢啥夫？”
王勇哪聽過這麼洋氣的詞兒，雖然沒聽懂，但老大哥那邊的“國家級英雄”“鐵人”這幾個詞他是聽得真真的。
這就像是一劑高純度的迷魂湯，順着耳朵直接灌進了心裏。
他是個農村出來的粗人，平時最缺的，其實就是飢餓跟認同。
在家裏被嫌棄喫得多，在車上被孫建明嫌棄土鄉巴佬，被顧曉光嘲笑傻大個腦子不靈活。
啥時候被人這麼捧過？
而且捧他的還是二隊這個看起來最有本事的江朝陽。
王勇覺得胸口那團火燒得旺旺的，腰不酸了，腿不疼了，渾身有使不完的勁兒。
“江隊長，你這話痛快！不像某些軟腳蝦，乾點活跟繡花似的。”
王勇咧着大嘴，稱呼直接從江知青變成了江隊長。
他特意瞟了一眼還在揉手腕的孫建明，把手裏的唾沫一搓，鎬頭掄得更圓了。
“不就是這十幾米溝嗎？你看好了！”
“今天午飯前，我一個人就能給你通到底！”
“哐！哐！哐！”
這一次，王勇簡直像是裝了馬達，泥土紛飛，一個人幹出了三個人的動靜。
旁邊，孫大壯手裏拎着鐵鍬，看着如同戰神附體的王勇，嘴脣抿成了一條直線。
他一直自詡是二隊力氣最大的，是江朝陽最得力的幫手。
可現在，看着江朝陽對王勇讚不絕口，那眼神裏的欣賞都要溢出來了。
孫大壯頓時覺得自己跟朝陽第一好的位置保不住了。
“不就是有把子傻力氣嗎……當誰沒有一樣。”
孫大壯嘟囔一句，目光死死盯着王勇剛刨出來還沒來得及扔的大凍土塊。
“我也行！”
他憋着一口氣跳進溝裏，雙手握住鎬頭，氣沉丹田，猛地一發力。
“起！”
凍土紋絲不動。
孫大壯臉漲成了豬肝色，額頭青筋暴起，再次發力。
“給我起啊！”
凍土塊只是晃了晃，那種沉重感順着鎬柄反震回來，壓得他腰椎一陣生疼。
“讓開讓開！別擋道！”
一隻粗糙的大手伸過來，一把將孫大壯撥了個趔趄。
王勇大步跨過來，鎬頭用力，精準落入剛纔孫大壯撬出的那絲縫隙。
“嘿！”
“咔嚓！”
巨大的凍土塊應聲而落。
王勇居高臨下地看着孫大壯，咧嘴一笑，露出一口大白牙，眼神裏全是戲謔。
“小娃娃，毛還沒長齊呢，別閃了腰。”
“這種重活，還是得讓你勇哥來教你怎麼幹。”
說完，王勇也不等回話，轉身繼續揮鎬，背影透着一股不可一世的狂氣。
孫大壯站在原地，拳頭攥得死死的，指甲掐進了肉裏。
十七歲的少年，正是最要強的時候。
現實卻像那塊凍土一樣冷硬，當頭給了他一棒。
他紅着眼圈，默默撿起鎬頭，走到角落裏，一言不發地清理着碎土，每一下都像是跟地有仇。
這一幕，全落在江朝陽眼裏。
他沒急着去勸。
直到女同志們那邊提着水壺過來，招呼大家歇口氣的時候，江朝陽才舀了一茶缸熱水。
走到蹲在溝裏，跟手裏鎬子較勁的孫大壯身後。
“怎麼？霜打了？”
江朝陽的聲音不大，卻透着股親近。
孫大壯動作一頓，沒抬頭，聲音悶悶的像是從甕裏傳出來。
“沒，我就是覺得自己沒用，力氣沒人家大。”
江朝陽把冒着熱氣的搪瓷缸子遞過去。
“拿着，喝口水。”
孫大壯看了一眼茶缸，倔強地要把頭扭開。
“我不渴，你去給王勇喝吧，他是‘鐵人’，是大英雄，我算個啥。”
江朝陽忍不住樂了，這話酸得，他老遠都能聞得到了。
一把將水杯硬塞進他手裏，順勢在他後腦勺上輕拍了一巴掌。
“傻小子，你知道我爲啥誇他不誇你？”
孫大壯抬起頭，眼眶紅紅的，滿臉委屈：“因爲我不如他。”
“錯。”
江朝陽收斂了笑意，蹲下身，視線與少年平齊。
“王勇今年二十五，那是壯勞力，身體早就長成了。”
“他在農村地裏摸爬滾打多少年了？”
“你才十七，骨頭縫都沒完全合上呢。”
江朝陽伸手捏了捏孫大壯結實的肩膀。
“你拿自己的成長期，去拼人家的巔峯期，那不是傻嗎？”
“我要是讓你去跟那頭蠻牛硬碰硬，把你腰累壞了，那是毀了咱們二隊的未來。”
“未來？”孫大壯愣愣地看着他，手裏的茶缸暖烘烘的。
江朝陽壓低了聲音，湊近了些，語氣裏帶着點只有兩人能聽懂的狡黠。
“大壯，你得明白。”
“王勇那是外人，我想讓他賣力氣，不得用好話哄着？”
“難道我還能一副，我們歲數小，幫我們幹活就應該的樣子嗎？”
“王勇那是個典型的順毛驢，給點草料就能跑斷腿。”
“但你不一樣。”
“你是我兄弟，是咱們自己人。”
“我忽悠他是爲了讓他當苦力，省咱們的勁兒。”
“我護着你，是爲了讓你長身體，將來能挑大樑。”
“咱們以後要在北大荒紮根，我負責動腦子，這後背，還得交給你我才放心。”
“你要是因爲這就氣餒了，那我以後這後背還敢給你嗎？”
孫大壯聽得一愣一愣的。
他看着江朝陽那雙黑亮的眼睛。
原本堵在心口的那團酸氣，瞬間散得乾乾淨淨，取而代之的是一股子被信任的暖流。
朝陽還是跟我第一好！
他不是嫌棄我，是心疼我！
我是自己人，王勇那是幫忙的外人！
孫大壯捧着茶缸，臉上那種陰霾一掃而空，忍不住咧嘴傻樂起來。
“朝陽，我懂了！”
“那……那我把水喝了，不給他留了？”
江朝陽笑着站起身。
“喝你的，水管夠。”
“待會兒幹活別蠻幹，學着點怎麼省力氣，幹活快。”
“那個王勇人家也不是純用蠻力，你沒看都是沿着縫隙撬的嗎？”
孫大壯重重點頭，一口氣把熱水灌進肚子。
真甜，真暖。