“加錢？你當我們腦子有問題不成？”朱棣率先開口，語氣裏滿是嘲諷。
小泉次郎卻和沒有聽見一樣看着宋昭開口道：“五千兩，只需要五千兩，大內弘義的腦袋，在下雙手奉上！”
這話落下李景隆直接指着小泉次郎的鼻子罵道：“就是！5000兩銀子，你怎麼不去搶？這可不是小數目，能養上千士兵半年的糧草，你一個醉鬼，也敢開這口？”
明初一兩銀子能買兩石大米，5000兩就是一萬石，夠這一千五百人喫上好幾個月，確實是筆鉅款。
可小泉次郎半點不慌，臉上依舊是認真的神色，梗着脖子說道：“在下說的是實話，大內義弘身邊護衛衆多，府邸防衛森嚴，殺他風險極大，這個價錢不多。
在下入行二十年，從未失手過，只要錢夠，三個月內，必定把他的人頭給你們送來。
若是做不到，在下自願回來受死，不用你們動手，在下切腹自盡謝罪！”
他語氣篤定，沒有半分含糊，彷彿殺大內義弘只是件尋常差事。
朱棣聽得不耐煩，擺了擺手，對着身邊的士卒下令：“別跟他廢話了，拖下去埋了，省得在這浪費口舌。”
兩名士卒立刻上前，架起小泉次郎就要拖走。
“等等。”宋昭突然開口，上前一步攔住了士卒。
他蹲下身，盯着小泉次郎的眼睛，沉聲問道：“你真能殺了大內義弘？不管他防衛多嚴，都能得手？”
小泉次郎被架着，依舊挺直腰板，眼神堅定：“能！只要錢夠，在下有的是辦法混進他的府邸，取他性命。”
“好。”宋昭站起身，對着朱棣和李景隆說道。
“5000兩就5000兩，一手交錢，一手交貨。
什麼時候大內義弘的人頭送到我面前，什麼時候這5000兩銀子就給你。
若是三個月到了沒消息，或是拿個假人頭來糊弄，我會派人追到倭島，把你碎屍萬段。
到時候你就知道爲什麼今天我就敢放你走了！”
李景隆當場就急了：“宋先生，你瘋了？5000兩可不是小數，萬一這小子跑了，咱們不就白等了？
依我看，還是埋了穩妥。
再說了就算是大內義弘的腦袋我看都未必值五千兩！”
小泉次郎卻像是沒聽見李景隆的話，猛地掙開士卒的手，雙膝跪地，對着宋昭重重磕了三個頭。
“閣下如此相信在下，在下萬分感動！”他聲音哽咽。
“請閣下放心，三個月內，在下定然帶着大內義弘的人頭回來複命，絕不辜負閣下的信任！
在下從業二十多年，從未有一次失手，這次也不例外！”
宋昭擺了擺手：“起來吧，我讓人給你一艘小舟，再給你點乾糧和淡水，你現在就走。”
隨後他轉頭對侍衛吩咐：“去弄一艘最快的小舟，再拿兩斤乾糧、一壺淡水。”
“屬下遵令！”侍衛應聲而去。
小泉次郎又磕了一個頭，千恩萬謝地站起身，站在一旁靜靜等候。
沒多久，侍衛就準備好了小舟和物資，帶着小泉次郎往岸邊走去。
看着小泉次郎的身影消失在海面，李景隆立刻湊到宋昭身邊，滿臉不解：“宋先生，你這是圖啥？這老東西一看就不靠譜，萬一他拿了東西跑了，咱們豈不是竹籃打水一場空？
萬一他真的是奸細豈不是讓那什麼大內義弘提前做了準備？”
朱棣也皺着眉，疑惑地看着宋昭：“是啊，宋先生，5000兩可不是小數目，沒必要冒這個險，依我們這炸藥罐的威力，拿下大內義弘也只是時間問題。”
宋昭笑了笑，語氣輕鬆：“試試又沒事，咱們又不損失什麼。
他要是真能殺了大內義弘，咱們就能不費一兵一卒除掉最大的對手，5000兩花得值。
要是他跑了，咱們也沒什麼損失，不過是浪費了點乾糧和一艘小舟。”
“而且他說自己從未失手，又敢立下生死狀，說不定真有幾分本事。退一步說，就算他殺不了大內義弘，也能在倭島攪起點風浪，給咱們爭取點時間，何樂而不爲？”
朱棣和李景隆對視一眼，仔細一想，還真是這個道理。
反正沒什麼損失，不如賭一把，若是成了，就是天大的好事。
朱棣點了點頭：“還是宋先生想得周到，就按你說的來。”
宋昭轉頭看向朱棣，兩人交換了一個眼神，都心領神會，隨即把目光投向李景隆，開始盤算着怎麼忽悠他一起行動。
朱棣率先開口，拍着李景隆的肩膀：“九江，你帶來了一千精銳，真是幫了大忙了。
現在蟒島周邊的小島上，藏着不少倭寇據點，這些倭寇經常劫掠沿海百姓，無惡不作。
咱們不如趁這個機會，徹底掃清這些倭寇據點，既能爲民除害，又能繳獲不少糧草物資，也不算白來一趟。”
李景隆眼睛一亮，他本來就是來立功的，一聽有仗打，立刻來了興致：“真的？這些據點裏有多少倭寇？好打嗎？”
“好打！”宋昭立刻接話。
“這些只是倭寇的小據點，每個據點也就幾十上百人，防備鬆懈，咱們有一千五百精銳，還有威力十足的炸藥罐，拿下這些據點易如反掌。
而且這些據點裏，肯定囤積了不少從百姓那劫掠來的糧草、錢財，還有不少兵器，咱們繳獲了，既能補充給養，又能帶回大明，交給陛下，定能得到重賞。”
李景隆聽得心動不已，立功受賞，正是他想要的。
可他轉念一想，又皺起了眉頭，露出了顧慮。
“可是，陛下讓咱們救出宋先生後，就立刻返回松江府重啓開海事宜。
咱們要是去清剿倭寇據點，豈不是違背了陛下的旨意？
而且咱們私自滯留外海，要是被胡惟庸知道了，又要在陛下面前打小報告，到時候咱們都得受罰。”
這次出來他本來就有些不滿，“不是陛下的旨意，我都未必能帶兵出來。
還有糧草問題，咱們帶的糧草本來就不多，要是耽誤久了，糧草不夠，咱們也沒法支撐。”
李景隆雖然想立功，但也不是魯莽之人，這些實際問題都考慮得很周全。
朱棣早有準備，立刻說道：“九江，你放心，這事包在我身上。
咱們清剿倭寇，是爲民除害，也是爲了穩固沿海防線，讓開海事宜能順利推進，陛下只會高興，不會怪罪。
至於胡惟庸，他遠在松江府，咱們不告訴他，他怎麼會知道？
等咱們清剿完據點，帶着戰利品回去，他就算想告狀，也沒什麼理由。”
宋昭也跟着補充：“糧草問題更不用擔心。咱們清剿的倭寇據點裏，肯定有不少糧草，足夠咱們支撐。
而且咱們只是清剿周邊小島的據點，用不了多久，最多半個月就能完事，不會耽誤太久。
再說了，有咱們的炸藥罐在手，對付這些倭寇根本不費吹灰之力，既能輕鬆立功，又能爲民除害，還能得到陛下的重賞，這麼好的機會，可不能錯過。”
李景隆還是有些猶豫，搓了搓手說道：“可是……萬一陛下怪罪下來，咱們承擔不起啊。”
朱棣拍着胸脯保證：“有本王在，出了事本王擔着！
回去之後，本王親自向父皇稟明情況，就說清剿倭寇是本王的主意，與你無關。
父皇最疼咱們這些皇子，再加上咱們立了功，肯定不會爲難咱們。
而且你想想，這次你帶了一千精銳前來支援，又跟着本王清剿倭寇，立下大功，父皇定會對你刮目相看。
以後不管是在軍中還是朝堂上，對你都大有好處，以後說不定你也能當大將軍呢！”
宋昭也趁熱打鐵：“李指揮，你是曹國公之子，一身本事，總不能一直守着宮門當值吧？
這次正好藉着清剿倭寇的機會，展現你的軍事才能，讓朝野上下都看看，曹國公的兒子，可不是隻會享福的紈絝子弟。
到時候，陛下說不定會委以重任，讓你領兵征戰，比在宮門當值有前途多了。”
兩人一唱一和，輪番給李景隆畫大餅，又逐一打消他的顧慮。
李景隆本就渴望立功證明自己，被這麼一勸，心裏的猶豫漸漸消失了。
他眼神變得堅定，一拍大腿：“好！就聽殿下和宋先生的！咱們現在就準備，明天一早就出發，清剿這些倭寇據點！”
見李景隆答應，朱棣和宋昭對視一眼，嘴角微動。
忽悠成功，這下反攻倭島的兵力就更足了。
隨後三人立刻召集張三等將領，召開軍事會議，商議清剿據點的具體事宜。
宋昭負責分配炸藥罐，朱棣安排兵力部署，李景隆則負責戰船調度，各司其職，有條不紊地準備着。
虎妞也主動請戰，要帶頭衝鋒，朱棣笑着答應了，讓她跟着張三，負責先鋒部隊。
當晚，蟒島上燈火通明，士兵們忙着檢查兵器、整理物資、檢修戰船。
所有人都鬥志昂揚，等着明天一早出發，清剿倭寇據點。
十日後。
松江府衙內，胡惟庸正坐在大堂上，臉色陰沉得可怕，眉頭擰成一團。
他面前站着一名主事，低着頭，小心翼翼地稟報道：“大人，商戶們的情緒越來越不滿了。
不少商戶已經派人來府衙詢問，問開海事宜什麼時候能重啓，還有些性子急的商戶，已經聚集在府衙門口鬧事了。
他們帶過來的貨物有些已經開始損壞變質了，在這麼下去真不行了！
他們說，爲了開海，已經籌備了幾個月，投入了大量錢財，現在一直擱置，損失慘重。
若是再不開海，他們就要聯名上奏陛下，告大人辦事不力。”
胡惟庸重重一拍桌子，語氣冰冷：“一羣刁民！竟敢威脅本官！是本官的問題嗎？
是本官不想開海嗎？那明明是宋昭一直沒有回來！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
商戶們聯名上奏可不是小事，若是被朱元璋知道，纔不會管這麼多，定會怪罪他安撫不力。
到時候可就得不償失了！
“你去告訴那些商戶，就說燕王殿下和宋昭很快就會回來，等他們回來，立刻重啓開海事宜。”胡惟庸沉聲吩咐。
“另外，給每家商戶先發點銀子作爲補償，穩住他們的情緒。
告訴他們，若是再鬧事，不僅取消他們的開海資格，還要治他們的罪！”
“屬下遵令！”主事連忙應聲，轉身退了出去，去安撫商戶。
胡惟庸站起身，在大堂裏來回踱步，心裏滿是焦躁。
十天了，整整十天了。
朱棣和李景隆去了蟒島，按理說早就該回來了，可現在一點消息都沒有，派去探消息的人也石沉大海，連個回信都沒有。
難不成是出了什麼事？
還是說，朱棣和李景隆故意滯留不回，想拖延開海事宜？
他越想越不安，對着門外喊道：“來人！”
一名小廝快步走進來，單膝跪地：“大人，有何吩咐？”
“上次派去蟒島探消息的人，回來了沒有？”胡惟庸問道。
小廝低着頭，小聲說道：“回大人，還……還沒有回來，派去的三個人，都沒有任何消息。”
“廢物！都是廢物！”胡惟庸怒吼一聲，一腳踹翻了身邊的凳子。
“再派五個人去！務必探明蟒島的情況，看看燕王殿下和李景隆到底在幹什麼！
要是再探不回消息，你們都別回來了！”
“是！屬下這就去安排！”小廝嚇得渾身發抖，連滾帶爬地退了出去。
胡惟庸坐在椅子上，臉色更加難看。
派去的人接二連三失蹤，事情肯定不簡單。
他心裏隱隱有種不好的預感，總覺得要出大事。
就在這時，一名小卒渾身是汗地衝進大堂，神色慌張，對着胡惟庸跪地大喊：“大人！不好了！大事不好了！”
胡惟庸心裏一緊，連忙問道：“慌什麼？出什麼事了？是不是探消息的人回來了？”
小卒喘着粗氣，斷斷續續地說道：“是……是，蟒島！小人剛收到消息，蟒島……蟒島空了！
島上的士兵、戰船，還有燕王殿下、李指揮，宋特使，全都不見了！只剩下一些廢棄的高爐和陶罐，連個人影都沒有！”