第0297章 個人電腦的春秋時代

　　不得不說，做爲原本時空裏的傳奇人物，唐?埃斯特利奇在和唐煥所打造的個人電腦全能武士對抗的過程裏，總能找到最恰當的挑戰者。

　　電子表格軟件VisiCalc是一個例子，DBase同樣如此。

　　事實上，DBase冒頭已經有兩三年了，其開發者爲Wayne Ratliff——韋恩?拉特利夫。

　　直到目前爲止，此人還在Jet Propulsion Laboratory ——噴氣推進實驗室即JPL工作。

　　這家位於加州帕薩迪那，始建於1936年的機構，來頭極大，是美國國家航空航天局的一個下屬機構，負責開發和管理無人太空探測任務，行政上由加州理工學院管理。

　　噴氣推進實驗室有一個用FORTRAN語言編程的數據庫項目，叫JPLDIS，而韋恩?拉特利夫就是仿照JPLDIS，在1978年開發了DBase，不過這個程序的名字當時是Vulcan——火神。

　　韋恩?拉特利夫參與了美國國家航空航天局探測火星的海盜計劃，爲登陸器的軟件支持編寫了數據庫管理系統。

　　他開發Vulcan的目的，是爲了管理足球比賽的賭注，並通過郵購銷售的方式來賺點外快，不過賣了一年多，行情時好時壞。

　　Vulcan是用Intel 8080彙編語言在牛郎星的山寨機型IMSAI 8080上開發的，所以它的運行環境爲CP/N。

　　於是，Vulcan引起了兩位個人電腦軟件銷售商——George Tate和Hal Lashlee的注意。他們與韋恩?拉特利夫達成了授權協議。成立一個名叫Ashton-Tate——阿什頓-塔特的公司來運營這個軟件。

　　因爲Vulcan這個名字已經被其它公司使用。Hal Lashlee便重新爲其取了一個名字——DBase，並將版本直接升級定爲2，即DBase II，售價爲695美元。

　　實際上，這個程序沒有進行任何代碼更改，但卻給人造成了一種成熟穩定的印象，這就是專業市場人員的高明之處了。

　　大家光顧着撈金了，但卻沒有人注意到。DBase II從問世之初便在創意上來源不正，從而必將埋下一個巨大的隱患。

　　當然，唐煥心裏肯定明鏡一樣的，但他可能現在就滿世界地嚷嚷麼？唐?埃斯特利奇可是在模仿自己的經營套路呢，而DBase II就是衝鋒在前的小卒子。

　　要知道，諸如《Byte》、《InfoWorld》之類的權威專業個人電腦媒體，已經把哲儒的電子表格軟件CGrid、文字處理軟件WordEasy、數據庫軟件EBase奉若神明，尊稱爲拉動個人電腦產業發展的三駕馬車。

　　最近，桌面出版市場這個新興領域，也爲個人電腦行業指明瞭出來。只是因爲技術門檻太高，其它公司還暫時無力進軍罷了。

　　如此的評價。業內不管是盟友，還是對手，都認可了，說是心服也不爲過。

　　首先，在唐煥的指點下，哲儒軟件足夠強悍，只要願意，他可以在技術上碾壓任何競爭者。

　　其次，有了這個強勢地位後，哲儒做出了一些越來越得到正面評價的技術授權，比如公開編碼方案、接口規範等等。

　　明眼人都看得出來，這是哲儒在利用自身的優勢地位，試圖建立行業標準。

　　可就算你看出來又能怎麼樣，絕大部分個人電腦上都有哲儒軟件的影子，同行已經利用哲儒扔出來的香餌，支持和CGrid、WordEasy、EBase交互了，你能落在後面麼？

　　而且，隨着市場形勢的變化，大家開始發現，個人電腦市場的容量太大了，哲儒軟件所支持的硬件平臺種類也是有限度的。

　　因此，跟在哲儒軟件後面，還是能夠喝到湯的。

　　尤其哲儒軟件的價格在一步步提高，事實上爲其它產品留出了生存空間。

　　這讓不少小作坊式的公司感激涕零，不愧是執業界牛耳的領袖，真是好氣度啊，沒把同行往死裏逼。

　　實質上，在軟件成熟後，提價是順理成章的事情，VisiCalc都從每份拷貝100美元提升到每份拷貝250美元了，哲儒怎麼可能落後。

　　另外，隨着軟件功能日益增多，哲儒軟件的開發環境已經全部遷移到了，本身就對硬件平臺有門檻要求的C語言，彙編語言僅在對執行效率有特殊要求的極個別情況下使用。

　　由於軟件複雜度的這種客觀限制，哲儒軟件自然只能選擇支持有價值的硬件平臺，而且在功能實現上也大有差別。

　　自家的方圓電腦具備全功能，蘋果的Apple II次之，其它種類的個人電腦硬件平臺遞減，這裏面的奧妙，不仔細體會是很難發現的。

　　所以，哲儒的慷慨大度，有唐煥佈局的需要，也有現實條件的限制。

　　但不管怎麼說，哲儒軟件利用自身的統治地位，對軟件市場施加的影響，被普遍認爲是具有領袖氣質的、富有前瞻性的舉動、

　　歸根結底，其它小魚也隨着大流，在個人電腦這個行業裏過得很滋潤，自然悶頭賺錢，沒工夫也沒有勇氣玩什麼挑戰霸主地位的遊戲了。

　　比如MicroPro International公司的西摩?魯賓斯坦，他可是曾經一直惦記着從唐煥手裏搶市場份額的，還試圖搞一個反唐聯盟。扼殺來勢洶洶的哲儒軟件。

　　但實際呢。WordStar一直在模仿WordEasy。哲儒公開的標準一一照搬，而其銷售額已經從1979年的50萬美元，增長到了現在的過千萬美元。

　　爭來爭去，不就是爲了利益嘛，西摩?魯賓斯坦再野心勃勃，也得認清形勢，承認敬而遠之纔是當下的最佳生存之道。

　　在亞當?奧斯本用股份爲奧斯本一代機爭取免費軟件的時候，明知道亞當?奧斯本在唐煥那裏得到了很大的支持。西摩?魯賓斯坦還是參與了進來，甚至成了奧斯本計算機公司的董事會主席，這個現象便說明了他的態度。

　　有瞭如此身家的西摩?魯賓斯坦，在IBM招攬他的時候底氣十足地拒絕了。藍色巨人對微軟的指手畫腳，已經是業內公開的祕密，他日子正過的滋潤呢，可不想如此受制於人。

　　IBM-PC市場前景看好的話，我自然會支持這個平臺，無需你們操心。

　　西摩?魯賓斯坦的不識抬舉，給IBM的文字處理軟件版圖帶來了一個麻煩。

　　IBM-PC隨機附帶的軟件包括微軟的BASIIC和操作系統DOS、電子表格軟件VisiCalc、Peachtree公司的財務軟件、以及一個文本處理軟件EasyWriter。

　　其中。將被Management Science America——MSA公司收購的Peachtree，即使其財務軟件經營策略發生變化。但IBM成功拉攏來的DBase II，已經足以填補這個領域的全部空白了。

　　按理來說，唐?埃斯特利奇所打造的藍色巨人版個人電腦應用程序三駕馬車，已經各就各位了。

　　可惜，在被西摩?魯賓斯坦拒絕後，用於在文字處理軟件這一陣地頂替WordStar的另外一款軟件EasyWriter，卻掉了鏈子。

　　從開發技術難度而言，三駕馬車當中，數據庫最困難，哲儒的EBase自問世開始，便一直在微型計算機數據庫市場獨孤求敗，目前連關係模型概念都未涉及到的DBase II，只能說屬於一個湊數的。

　　難度居中的是電子表格軟件，這從市場上已經出現的CGrid、VisiCalc、SuperCalc等產品，以及微軟宣佈正在研發的MultiPlan，便能推測出來。

　　同樣根據市場上出現的產品數量來分析，文字處理軟件的開發難度最低，除了WordEasy、WordStar、WordPerfect外，像EasyWriter這樣的無名小卒，至少有十餘款。

　　雖然文字處理軟件的開發難度不高，但要想把這個產品真正做好，還是非常不容易的。

　　比如各種排版功能，既要強大，又要讓用戶感覺簡單好用，就是有很多門道的，僅憑簡單粗暴地堆砌人力來速成，往往事半功倍。

　　西摩?魯賓斯坦面對IBM的時候，腰板那麼硬氣、寧做雞頭不做牛尾，就來源於WordStar的這種底蘊。

　　IBM-PC隨機附帶的這個用來湊數的文本處理軟件EasyWriter，功能弱倒在其次，關鍵在於它的BUG讓用戶忍無可忍，再加上有WordEasy、WordStar這樣的標杆參照，立刻引來惡評不斷，直接被斥責爲有損於IBM-PC的形象。

　　被噴得有些狼狽的唐?埃斯特利奇，無可奈何之下，一邊督促EasyWriter的改進，一邊將目光投向了另外一款表現不俗的文字處理軟件WordPerfect。

　　在猶他州有一所美國最大的宗教大學，同時也是美國第三大私立大學，即Brigham Young University——楊百翰大學。

　　該校的研究生Bruce Bastian——布魯斯?巴斯蒂安和教授Alan Ashton——艾倫?阿什頓，在1979年的時候，爲小型機系統Data General 研發文字處理軟件。由此誕生了WordPerfect。

　　布魯斯?巴斯蒂安和艾倫?阿什頓都很有頭腦。這從原本時空裏的將來。歷經個人電腦行業大浪淘沙的他們，仍能躋身於富豪榜就可以看得出來。

　　兩人保留了WordPerfect的版權，並聯合成立了一家名爲Satellite Software International——SSI的公司來運營這個軟件。

　　SSI銷售WordPerfect的方式很有創意，他們僱傭學生去推銷產品和售後服務，因而贏得了不錯的口碑。

　　鑑於之前和西摩?魯賓斯坦談判的失敗，導致沒有拉攏到對哲儒WordEasy有足夠威脅的WordStar，並被不爭氣的EasyWriter惹來了一身騷，唐?埃斯特利奇在與布魯斯?巴斯蒂安和艾倫?阿什頓談判的時候。態度更務實、更靈活了。

　　你們不願意放棄其它個人電腦硬件平臺的產品開發？沒問題，只要保證IBM-PC的版本按照約定完成就行了，而且IBM還提供必要的技術支持。

　　在如此低的姿態下，得到滿意的談判成果，自然是水到渠成的事情。

　　這也是微軟爲什麼急於宣佈自己的電子表格軟件——MultiPlan的研發計劃的主要原因，之前藍色巨人專寵自己，可現在多了VisiCalc、WordPerfect、DBase II來爭寵，勢必要雨露均霑了。

　　看着報紙上極富個人魅力的唐?埃斯特利奇，自信滿滿地宣佈，IBM-PC平臺上的三駕馬車——電子表格、文字處理、數據庫。已經打造完畢，工廠的建設也會很快完成。而用戶的需求，到時候必將得到百分之百的滿足，唐煥喃喃自語了一句，“這傢伙的工作效率，還挺高的。”

　　他放下報紙，凝眉思考起來。

　　對於眼下IBM所帶來的美國個人電腦市場的格局變化，唐煥雖然警惕，但卻無所畏懼。

　　憑藉自己掌握的足夠信息，他有理由相信，所牽涉的利益各方，越是有名有姓、甚至大牌，就越容易將其拿捏於指掌之間。

　　這時候，部下來彙報，人已經到齊了，會議可以開始了。

　　唐煥點了點頭，重新拿起那份報紙，起身來到了會議室。

　　“諸位，聞到戰爭的硝煙味了麼？”唐煥一邊展示着報紙上唐?埃斯特利奇意氣風發的照片，一邊笑着隨口問了一句。

　　“能和IBM這種量級的敵人進行當面對決，真是想想都讓人興奮得戰慄。”哲儒的團隊裏，不乏一些生性好鬥的精英。

　　“在太平洋的對岸，古老的中國，2000多年前有一個歷史時期被稱作春秋時代。大大小小的諸侯國，彼此攻伐，最後優勝劣汰，只剩下屈指可數的幾個。”

　　唐煥悠悠地說道：“目前美國的個人電腦市場格局，就與此類似，形形色色的硬件平臺，至少有十多種吧。國家爭的是土地和人口，企業則是爭的市場和顧客。”

　　說到這裏，唐煥環顧在場衆人，“你們想過沒有，個人電腦硬件系統的市場競爭，其核心爭的是什麼？”

　　“標準。”有人腦筋轉得飛快，迅速搶答了一句。

　　“對了，就是爲了標準。”唐煥讚賞地點了點頭，“在我看來，個人電腦硬件系統的市場淘汰，會分成兩個階段。現在處於第一個階段，那些市場前景不好的個人電腦出局，與之相隨的硬件標準消失。等剩下最後幾家最具優勢的個人電腦硬件系統後，便有可能在其內部出現兼容機的競爭，但前提卻是，他們已經認可了這個硬件平臺的標準。”

　　唐煥讓人把文件分發下去，繼續分析道：“第一階段淘汰過後餘下的勝利者當中，肯定會有我們的方圓電腦，這是理所當然的吧，要不然我們都不屬於參與者，很難討論下去的。”

　　會議室內爆發了鬨然大笑，但這也隨之讓衆人聯想到，萬一這種情況發生了，那麼大家遊刃有餘的好日子，可要到頭了。

　　“蘋果電腦應該是一家，因爲他們始終擁有自己的操作系統，將硬件和軟件平臺的控制權都掌握在了自己的手裏。IBM個人電腦也是一家，只因爲他們足夠強大。至於其它使用CP/M操作系統的個人電腦，無論其背後的老闆是誰，不死也只是剩下一口氣苟延殘喘。”

　　唐煥輕咳一聲，話鋒一轉，“不過，像唐迪、康懋達、雅達利這幾家公司，可能會稍有例外。因爲唐迪電腦已經屬於我們了，哲儒可能會對其提供某種後續支持。康懋達和雅達利的個人電腦，則是由於其遊戲表現出色，做到了特色取勝這一點。”

　　唐煥的分析，自然是綜合了多個方面。

　　比如說康懋達，它就是當年喬布斯遇到馬庫拉之前，打算將整個蘋果公司，以及自己和沃茲，以100萬美元的價格打包售出，但卻被其拒絕的公司。

　　康懋達在1976年收購了生產微處理器MOS 6502的MOS Technology公司，因此它可以在價格上做到比同行更低。

　　這一點和英特爾不同，後者的原則是不進入與客戶有競爭的領域。

　　可康懋達卻在生產CPU並賣給其它公司的同時，自己也生產個人電腦與這些顧客進行競爭，搞得關係很凌亂，現在蘋果的Apple II，都是採用MOS 6502第二供貨商Synertek公司所製造的CPU。

　　雅達利推出自己的個人電腦始於1979年，還被比爾?洛沃看上，試圖將其做爲IBM-PC，由此可見它的優秀了。(未完待續。。)